Belén: una Navidad en medio del silencio y el miedo

El ambiente era sombrío el 15 de noviembre de 2023. El cardenal Pierbattista Pizzaballa celebró la misa que tradicionalmente marca el final de la recolección de la aceituna: “A pesar de las dificultades que atraviesa el país, de persecución y guerra, nos reunimos todos para agradecer a Jesús Cristo por los frutos de la tierra que nos ha dado”, afirmó el patriarca latino de Jerusalén.

Pero en los corazones no hay un ambiente festivo. Unos días antes, los líderes de las distintas confesiones cristianas presentes en Tierra Santa pidieron a los fieles que renunciaran a “todas las actividades festivas innecesarias” durante el período navideño.

Por primera vez desde el regreso de las celebraciones del nacimiento de Cristo a los tiempos modernos, el árbol de Navidad no decorará la Plaza del Pesebre en Belén, ni las luces iluminarán el lugar del nacimiento del Salvador.

Una decisión tomada debido a la guerra entre Israel y la organización islamista Hamás, cuyo precio han pagado los cristianos de Tierra Santa desde hace más de un mes, ante la indiferencia general de los medios de comunicación extranjeros.

“Alentamos a nuestros sacerdotes y fieles a centrarse más en el significado espiritual de la Navidad en sus actividades pastorales y celebraciones litúrgicas durante este período, teniendo en nuestros pensamientos a nuestros hermanos y hermanas afectados por esta guerra y sus consecuencias, y con oraciones fervientes por una paz justa y duradera para nuestra querida Tierra Santa”, escribieron los responsables en una carta del 10 de noviembre.

La presencia cristiana en Tierra Santa está seriamente amenazada

Según el colectivo Iglesias por la Paz en Oriente Medio, la intervención militar en la Franja de Gaza amenaza la existencia misma de la comunidad cristiana. El 19 de octubre, la iglesia de San Porfirio, situada en la Franja de Gaza, fue bombardeada y destruida por el ejército israelí, matando a dieciocho personas. La iglesia pertenecía a los "ortodoxos".

Cientos de cristianos se han refugiado en la parroquia de la Sagrada Familia en Gaza, pero hay escasez de agua y alimentos. El hospital anglicano Al Ahli, uno de los últimos hospitales en funcionamiento en la ciudad de Gaza, también fue rodeado por vehículos blindados israelíes el 16 de noviembre.

Los cristianos están abajo amenaza no solo en Gaza sino también en otras partes de Tierra Santa: los colonos judíos –bien representados en el actual gobierno presidido por Benjamín Netanyahu– han amenazado con atacar el barrio armenio de la ciudad vieja de Jerusalén.

“Suplicamos a todas las comunidades cristianas de Jerusalén que nos apoyen en estos tiempos sin precedentes, porque la presencia cristiana en Jerusalén y en Tierra Santa está en riesgo”, advirtieron los responsables del culto armenio.

Este año en Belén no habrá árbol de Navidad gigante, ni coros, ni luces, ni adornos. El desfile, de más de un siglo de antigüedad, compuesto por bandas de música, gaitas y realzado por la presencia de scouts, fue cancelado.

En definitiva, el mes de diciembre de 2023 se parecerá a la primera Navidad de hace 2,000 años. Solo un recién nacido en una profunda noche de invierno, donde brillará únicamente la estrella de la fe de los fieles.