Le mois de novembre invite les chrétiens à diriger leurs prières vers les âmes du Purgatoire, afin de hâter leur délivrance. Pour cette raison, l’Eglise a prévu de nombreuses « indulgences » applicables aux âmes des défunts. Mais au fait, que sont ces indulgences tant méprisées par Luther, et dont le concile de Trente a rappelé l’importance dans la doctrine de l’Eglise ?
Définition des indulgences
L’indulgence désigne la remise accordée par l'autorité ecclésiastique, en dehors du sacrement de confession, de la peine temporelle due pour les péchés et dont la faute est déjà effacée. Cette remise est efficace devant Dieu car elle puise dans le trésor de l’Eglise, qui comprend les mérites infinis de Jésus-Christ et ceux de tous les saints.
L’indulgence peut être plénière ou partielle ; réservée aux vivants ou applicable aux âmes du Purgatoire.
La rémission des péchés commis après le baptême - contrairement à celle qui s'opère dans ce premier sacrement de la vie chrétienne - est lente, laborieuse et souvent imparfaite, ne s'obtenant que par la satisfaction et la prière. Vu l’infinie perfection de Celui qui est offensé par le péché, il ne serait être question d'une véritable et stricte compensation devant Dieu (cf. Tertullien, De paenit., 10, 5-6).
D'où la part que prend l'Eglise entière à l'expiation des pénitents, pour les aider dans leur supplication en intercédant pour eux.
