« L’analyse des crises passées aide à discerner des chemins de réconciliation pour notre époque. »
En juin 2019, paraissait une étude remarquablement documentée de l’abbé Pierre-Marie Berthe. Prêtre de la Fraternité Saint-Pie X au prieuré Saint-Florent d’Urmatt, près de Strasbourg, l’auteur est archiviste paléographe (2004), docteur en histoire de l’université Paris-Sorbonne (2008) et docteur en droit canonique de l’université de Strasbourg (2018).
En 2014, sa thèse en histoire médiévale avait été publiée : Les procureurs français à la cour pontificale d’Avignon (1309-1376), Paris, Ecole des chartes, 2014 (Mémoires et documents de l’Ecole des chartes, 96). C’est sa thèse en droit canonique qui est aujourd’hui publiée : Les dissensions ecclésiales, un défi pour l’Eglise catholique, Paris, éditions du Cerf, collection Cerf Patrimoines.
L’abbé Pierre-Marie Berthe a bien voulu répondre aux questions de FSSPX.Actualités.
Quel est le sujet de ce livre ?
Ce livre entend répondre à une question qui s’avère décisive pour l’avenir du christianisme : comment affronter les « dissensions », petites ou grandes, qui affectent l’unité de l’Eglise, fondée sur la foi, le culte et la communion hiérarchique avec le successeur de Pierre ? Du point de vue romain, le problème est triple. D’abord, quand des tensions surgissent à l’intérieur de l’Eglise, comment réagir pour préserver l’unité ? Ensuite, lorsque des chrétiens menacent de rompre avec l’Eglise catholique, que faire pour éviter une énième déchirure ? Enfin, quelle attitude adopter vis-à-vis des baptisés non catholiques, quand la rupture entre Rome et leur communauté est consommée depuis longtemps ? La problématique de cet ouvrage est donc très concrète.
Pourquoi l’avez-vous choisie pour votre thèse de doctorat en droit canonique ?
Dans le cadre de mes études, j’ai souhaité approfondir la question de l’unité ecclésiale, car ce thème parcourt l’ensemble des textes du concile Vatican II et occupe une place centrale dans les discussions serrées que mène la Fraternité Saint-Pie X avec les autorités romaines depuis plusieurs décennies. J’ai voulu montrer que la question de l’unité ad extra impliquait celle de l’unité ad intra. L’unité entre catholiques, envisagée sur des bases canoniques solides mais réalistes, est le prélude indispensable à toute réconciliation entre catholiques et baptisés non catholiques.
Comment avez-vous traité ce sujet très actuel ?
Pour évoquer les « dissensions », telles qu’elles se présentent aujourd’hui, l’ouvrage se tourne vers l’histoire qui, comme l’affirme Cicéron, est « maîtresse de vie ». Ainsi ce livre brosse à grands traits un tableau des crises doctrinales, liturgiques et disciplinaires qui ont marqué la vie de l’Eglise depuis l’Antiquité jusqu’à l’époque contemporaine, en examinant les réponses qui leur ont été apportées, avant d’en tirer des leçons pour aujourd’hui.
L’originalité de cette étude est d’être interdisciplinaire. La réflexion associe droit canonique et histoire, mais aussi théologie et pastorale. Elle réunit des thématiques dont la conjonction s’explique par mon itinéraire personnel, mais qui toutes se rejoignent dans la grande tradition de l’Eglise.
En quoi ce travail universitaire peut-il éclairer la situation présente de l’Eglise ?
La synthèse historique que propose cet ouvrage entre en résonance avec des débats très actuels qui touchent la critique du magistère, le rôle de la pastorale, l’articulation entre justice et miséricorde, les exigences d’une réforme, la mission spécifique de l’Eglise. L’analyse des crises passées aide à discerner des chemins de réconciliation pour notre époque.
De plus, le livre n’élude pas les sujets délicats sur lesquels il n’y a pas consensus dans l’Eglise : l’œcuménisme, les relations entre Rome et la Fraternité Saint-Pie X, l’exhortation Amoris lætitia... Sur ces thèmes qui réclament une parole nuancée, le lecteur trouvera matière à enrichir sa réflexion, quelle que soit son opinion.
A qui s’adresse cet ouvrage ?
Si ce livre honore les exigences méthodologiques d’un travail universitaire, il n’est pas destiné simplement aux spécialistes et aux clercs qui exercent une charge pastorale dans l’Eglise. Il intéressera tous ceux qui aiment l’histoire et les observateurs de la vie ecclésiale. Surtout, il offrira aux chrétiens – notamment aux fidèles catholiques – des considérations stimulantes pour affronter leurs divergences avec intelligence et courage.
Pierre-Marie Berthe, Les dissensions ecclésiales, un défi pour l’Église catholique, Cerf Patrimoines, 918 pages, 45 €.
