L’agence Fides vient de publier l’édition 2019 des statistiques de l’Eglise catholique. Si le nombre de catholiques augmente en valeur absolue, leur proportion reste globalement stable par rapport à l’année précédente. L’Eglise représente 17,73% de la population mondiale.
C’est traditionnellement lors du dimanche des missions que l’agence pontificale d’informations divulgue la mise à jour des statistiques de l’Eglise catholique. Cette année, c’est le 20 octobre que Fides a présenté le panorama actualisé le plus précis possible du catholicisme dans le monde.
Vu l’ampleur des données à traiter et la minutie de l’enquête, les chiffres publiés chaque année reflètent la situation telle qu’elle était il y a environ vingt-quatre mois.
Ainsi, au 31 décembre 2017, la population mondiale s’élevait à 7.408.374.000 personnes, en augmentation de 56.085.000 par rapport à l’année précédente. Les accroissements les plus importants concernent l’Afrique (+33.572.000) et l’Asie (+11.975.000), suivies par l’Amérique (+8.738.000), l’Europe (+1.059.000) et l’Océanie (+741.000).
A la même date, le nombre de catholiques s’élevait à 1.313.278.000 fidèles, en augmentation de 14.219.000 par rapport à 2016.
En valeur absolue tous les continents ont bénéficié d’une augmentation du nombre de fidèles, y compris l’Europe (285 millions, +259.000). Ces chiffres sont à nuancer au regard de l’évolution de la population mondiale. En proportion, le pourcentage des catholiques a augmenté de 0,06% par rapport à l’année précédente. Fin 2017, l’Eglise représente donc 17,73% de la population mondiale.
Le nombre de catholiques par prêtres - qui met en relief, a contrario, le manque de vocations sacerdotales - a encore augmenté cette année, sauf en Asie et en Afrique. Car le nombre total des prêtres dans le monde a diminué cette année encore, atteignant le chiffre de 414.582 (- 387). L’Europe est toujours le continent le plus touché par la baisse du nombre de prêtres (- 2.946), auquel s’ajoute cette année l’Océanie (- 97). Les augmentations concernent l’Afrique (+ 1.192), l’Amérique (+ 40) et l’Asie (+ 1.424).
Les chiffres publiés permettent de dessiner les contours du visage de l’Eglise de demain : la vitalité du catholicisme en Asie (145 millions, + 2 millions) et en Afrique (234 millions, + 5,6 millions), tandis que le cœur de l’Eglise reste l’Amérique. La moitié des catholiques vivent au Nouveau monde : 637 millions de fidèles, en hausse de 6 millions.
