L’archevêque de Sydney proteste contre un projet visant à placer tous les cimetières de Nouvelles-Galles-du-Sud (Australie) sous le contrôle de l’Etat, ce qui mettrait un terme au rôle que l’Eglise a eu jusqu’ici dans l’entretien des sépultures catholiques.
« Une telle décision mettrait fin à 150 ans d’implication de l’Eglise dans les cimetières, pour enterrer les défunts, soutenir les familles dans leur peine, et entretenir les tombes », prévient Mgr Anthony Fisher, archevêque de Sydney.
Le 25 mais 2021, le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud (NSW) a rendu public son souhait de remanier la loi de 2013 sur les cimetières, envisageant de créer un organisme d’Etat unique – OneCrown – dont la mission sera de gérer tous les cimetières de Nouvelle-Galles du Sud.
OneCrown aurait vocation à se substituer aux cinq entreprises indépendantes qui s’occupent actuellement des sites funéraires, dont le Catholic Metropolitan Cemetery Trust (CMCT).
Pour Melinda Pavey, le projet gouvernemental est rendu nécessaire par une gestion déficitaire des cimetières : « les cinq opérateurs actuels sont confrontés à un passif financier qui s’élève à plus de plus de 300 millions de dollars (AUD) – soit 190 millions d’euros environ – et Sydney manque d’espace pour enterrer les morts », explique la ministre du logement, qui – hasard ou ironie – est en charge du dossier.
Une raison qui ne convainc pas Andrew Bolt, éditorialiste sur Sky News : selon le journaliste, sur les cinq sociétés qui entretiennent les cimetières présent en NSW, la CMCT est la seule à présenter une gestion excédentaire.
« Vous êtes dans cette entreprise depuis plusieurs générations, vous obtenez des dons, vous effectuez un travail sacré à vos yeux, et soudainement, on vous dit un vendredi que vous êtes en faillite, que le gouvernement prend votre argent et que l’Etat prend le relais », résume-t-il sur la chaîne privée d’informations.
« Le mépris affiché pour les fidèles et leurs œuvres n’augure rien de bon pour la manière dont le gouvernement pourrait traiter les funérailles et les tombes catholiques à l’avenir », prévient l’archevêque de Sydney.
Selon le prélat, qui confie ses craintes dans les colonnes de The Australian, « certains membres du gouvernement envisagent de faire cesser les inhumations et de ne procéder qu’à des incinérations ».
Enfin, le projet gouvernemental engendre un certain nombre d’incertitudes, notamment en ce qui concerne les concessions à perpétuité : « une bureaucratie laïque qui ne connaît pas le respect le plus élémentaire des défunts pourrait être tentée de réutiliser les tombes pour créer plus d’espace », alerte Mgr Fischer.
La lutte contre la nationalisation des tombes en Nouvelles-Galles du Sud ne fait que commencer.
