L’Annuaire statistique de l’Eglise, pour l’année 2013, vient d'être publié par la Secrétairerie d’Etat du Saint-Siège. Au 31 décembre 2013, avec 25 millions de baptisés de plus que l’année précédente, l’Eglise compte 1,253 milliard de fidèles.
Le continent américain (Amérique du nord et Amérique du sud) demeure celui où se trouve, proportionnellement, le plus de catholiques, avec 63,6% de la population. En Europe, ce chiffre ne cesse de baisser, atteignant actuellement 39,9%. En Asie, il est de 3,2%, mais le continent le plus peuplé de la planète ne compte pas moins de 136 millions de fidèles catholiques. Si le nombre de fidèles à travers le monde progresse, celui des prêtres augmente d’un millier seulement – 415.348 au 31 décembre 2013 contre 414.313 un an plus tôt –, et celui des religieux et des séminaristes est en baisse : les candidats au sacerdoce étaient 118.251 fin 2013, contre 120.051 en 2012.
Dans l’avenir le nombre de prêtres devrait baisser, lui aussi, en raison de cette diminution du nombre de séminaristes. Comme les années passées, le nombre de religieuses demeure en baisse (-1,2%) avec près de 9.000 religieuses en moins à travers le monde. En cinq ans, ce nombre s’est effondré de 17% en Amérique du Nord et de 13% en Europe. Selon l'hebdomadaire français La Vie qui a réalisé une enquête sur le nombre de catholiques en France, actuellement deux Français sur trois sont baptisés catholiques, toutes générations confondues. Dans trente ans, ils seront entre 33,1% et 36,9%. Si leur âge moyen est aujourd'hui de 45 ans, il augmentera pour atteindre 54 ans en 2045, – 37,8% auront plus de 65 ans et 9,9% moins de 15 ans. La Vie signale que le nombre de baptêmes « trace la limite supérieur du nombre de catholiques », car le nombre de pratiquants est dix fois inférieur au nombre de baptisés.
Ces chiffres ne sont pas rendus publics par l’Eglise. Mais il est clair que les catholiques français sont aujourd'hui 44 millions, sur une population totale de 70 millions, et que dans 30 ans, soit l’espace d’une génération, moins d’un Français sur deux sera baptisé. La chute vertigineuse des baptêmes a commencé dans les années 70. Il en va de même pour la courbe des mariages catholiques qui baisse plus vite que celle des mariages civils en mairie. En revanche, durant les prochaines décennies, l’islam restera la religion mondiale qui connaîtra la plus grande croissance, selon une étude du Pew Research Center publiée le 2 avril. La projection réalisée par ce centre de recherche prévoit une augmentation du nombre de musulmans dans le monde, dont la proportion passerait de 23,2% à 29,7% en 2050. Avec 2,76 milliards de fidèles.
Le pays comptant le plus de musulmans devrait bientôt ne plus être l'Indonésie, mais l'Inde. Selon l'étude "L'avenir des religions mondiales", dans 35 ans la population européenne devrait compter 10,2% de musulmans, alors qu'elle était de 5,9% en 2010. En dehors de la Turquie et de la Russie, partiellement asiatiques, c'est la Grande-Bretagne qui comptera en 2050 la plus grande communauté musulmane, avec 7,76 millions de fidèles, suivie de la France avec 7,54 millions et de l'Allemagne avec 7 millions.
Les pays situés au sud du Sahara devraient connaître la plus forte croissance islamique. Selon les estimations du Pew Research Center, cette région devrait abriter 24,3% des musulmans dans le monde en 2050. En 2010, ils étaient 15,5%. Dans 35 ans, les musulmans formeront plus de 50% de la population dans 51 pays. L'étude prévoit également une diminution du nombre des « sans religion » dans le monde. Ils devraient passer de 16,4% actuellement à 13,2% en 2050. Cependant ils devraient former à l'avenir le groupe de population le plus important en France et aux Pays-Bas.
(Sources : Ann. Stat./Apic/La Vie/KNA – DICI n°314 du 24/04/15)
