Alors que la Colombie se prépare à accueillir le pape François entre le 6 et le 10 septembre 2017, le Bureau de presse du Saint-Siège a publié le 29 août 2017 les statistiques de l’Eglise du pays.
Surnommée « el pais del Sagrado Corazón », « le pays du Sacré Cœur », la Colombie est un pays où la foi catholique reste profondément ancrée. Religion d’Etat jusqu’en 1991, la Constitution impose aujourd’hui « la liberté de culte et l'égalité de toutes les croyances devant la loi » et aucune religion n'est déclarée officielle. L'article 1er définit cette République « démocratique, participative et pluraliste », comme étant « fondée sur le respect de la dignité humaine ». Nous retrouvons ici l'application du concile Vatican II qui a laïcisé partout les Etats catholiques en substituant aux droits de Dieu les droits de l'homme, et à la sainteté du Dieu trinitaire la sacro-sainte dignité de la personne humaine.
Il n’en reste pas moins que ce pays du nord-ouest de l’Amérique du Sud est le septième comptant le plus de catholiques dans le monde, juste derrière la France et devant l'Espagne. D’après des statistiques établies au 31 décembre 2015, 45,3 millions des 48,2 millions de Colombiens sont baptisés, soit 94%. Le Saint-Siège, relayé par l’agence de presse I.Média le 29 août 2017, précise que selon un sondage réalisé en juin dernier, ce sont 72% des Colombiens qui se déclarent catholiques (65% en France) tandis que 15% se revendiquent d’autres confessions chrétiennes.
La pratique religieuse y est largement répandue et publique. Le respect humain est ignoré tellement les signes de piété et les attitudes chrétiennes sont partout présents, aussi bien dans les foyers que dans les rues ou les magasins, dans beaucoup d'institutions, les transports publics, les écoles ou encore dans les entreprises.
Installée en Colombie depuis l’arrivée des Conquistadors espagnols au XVIe siècle, l’Eglise est aujourd’hui organisée en 78 circonscriptions ecclésiastiques, composées de presque 4400 paroisses et 2769 autres centres pastoraux. Les évêques sont au nombre de 128. Sur les quatre cardinaux de nationalité colombienne, un seul est encore en poste et électeur : le cardinal Rubén Salazar Gómez, archevêque de Bogota.
Quant aux prêtres, ils sont 9.560 (15.000 en France, mais dont près de la moitié a plus de 75 ans), dont 7.236 diocésains, soit un prêtre pour 4.734 catholiques. Sur le plan des vocations, 3.416 hommes étudient dans un séminaire majeur, soit 7,55 séminaristes pour 100.000 catholiques. Du côté des laïcs, ils sont plus de 33.300 à être engagés en tant que 'missionnaires' et près de 55.400 à être catéchistes.
Parmi les institutions administrées par l’Eglise, figurent plus de 4.000 écoles pour 1,5 million d'élèves, soit 20% des enfants scolarisés (7,5 millions en 2014). S’y ajoutent 124 instituts supérieurs et universités avec 239.000 étudiants. Dans le domaine sanitaire et social, l’Eglise gère 100 hôpitaux, 120 dispensaires et 2 léproseries, ainsi que 383 centres sociaux et 604 orphelinats et crèches.
Selon un sondage de 2015, l’Eglise catholique est l’institution en laquelle les Colombiens ont le plus confiance (63%) devant l’armée (55%), les sectes évangéliques (52%) et le gouvernement (50%).
