Tandis que les travaux de restauration de la cathédrale entrent dans leur dernière phase, le musée du Louvre consacre une exposition inédite au trésor de Notre-Dame de Paris, du 18 octobre 2023 au 29 janvier 2024.
Ce trésor, qui rassemble des objets et vêtements sacerdotaux nécessaires à la célébration du culte, des reliques et des reliquaires, des livres manuscrits ainsi que d’autres objets précieux offerts par piété, rejoindra ensuite la sacristie néogothique de la cathédrale, construite par Jean-Baptiste Lassus et Eugène Viollet-le-Duc pour les abriter.
Avec plus de 120 œuvres, l’exposition présente l’histoire de ce trésor, en le replaçant dans son contexte millénaire : depuis ses origines au Moyen Age jusqu’à sa résurrection au XIXe siècle et son épanouissement avec Viollet-le-Duc sous le Second Empire.
Les premiers inventaires, dont la série conservée s’ouvre en 1343, permettent de mieux connaître le trésor et d’en imaginer les richesses. Les donateurs sont les rois, les reines, les princes, les évêques, les chanoines, qui expriment leur reconnaissance envers la cathédrale.
Le trésor de Notre-Dame, entièrement reconstitué après la Révolution, est célèbre aujourd’hui pour les reliques insignes qu’il abrite, en particulier celles de la Couronne d’épines et du Bois de la Croix qui proviennent de l’ancien trésor de la Sainte-Chapelle et qui ont trouvé à Notre-Dame, sous le règne de Napoléon Ier, un asile dans de nouveaux reliquaires.
Le trésor est également célèbre pour la splendeur des chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie française rassemblés au XIXe siècle.
Pour la première fois, l’exposition propose de remonter le temps et de renouer avec l’histoire du trésor avant la Révolution : inventaires, récits historiques, peintures, manuscrits enluminés, gravures et autres documents figurés, mais aussi plusieurs œuvres qui nous sont parvenues, permettent en effet de retracer en partie la longue histoire du trésor depuis les temps mérovingiens, et d’entrevoir cette richesse en partie disparue, comparable à celle des plus éblouissants objets créés pour Notre-Dame au XIXe siècle.
Le trésor de Notre-Dame de Paris. Des origines à Viollet-le-Duc. Du 18 octobre 2023 au 29 janvier 2024. Musée du Louvre, Galerie Richelieu, Paris. De 9h à 18h sauf le mardi. Nocturne le vendredi jusqu’à 21h45. Entrée (musée et exposition) : 17€ en ligne ; 15€ sur place.
Catalogue de l’exposition. Sous la direction de Jannic Durand, Anne Dion-Tenenbaum, Florian Meunier et Michèle Bimbenet-Privat. Coédition Hazan / musée du Louvre éditions. 336 pages, 170 ill., 39 €.
