Le Temps de l’Avent est placé sous les auspices de la Vierge Marie : fête de la Médaille miraculeuse le 27 novembre – qui coïncide, en 2022, avec le premier dimanche de l’Avent – et surtout solennité de l’Immaculée Conception le 8 décembre suivant. Mais savez-vous où et quand a été érigée la première église dédiée à la Médaille miraculeuse ? La réponse n’est pas sans surprises…
Le 8 décembre 1854, par la bulle Ineffabilis Deus, le pape Pie IX proclame solennellement le dogme de l’Immaculée Conception, définissant que « la Bienheureuse Vierge Marie, dès le premier instant de sa Conception, a été, par une grâce et un privilège spécial du Dieu Tout-Puissant, en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée et exempte de toute tâche du péché originel ».
Le pontife romain, dans le même document, semble faire allusion à la révélation de la Médaille miraculeuse faite par Notre-Dame à sainte Catherine Labouré le 27 novembre 1830, assurant que Marie est déjà « apparue dans le monde, avec son Immaculée Conception, comme une splendide aurore qui répand ses rayons de toute part ».
Ce que l’on sait moins, c’est que la première église dédiée à la Médaille miraculeuse a été érigée à des milliers de kilomètres du lieu de l’apparition d’origine qui, rappelons-le, est dédié depuis sa consécration, en 1815, au Sacré-Cœur de Jésus.
C’est en effet dans l’archidiocèse de Pousso Allegre, dans l’Etat de Minas Gerais (Brésil) que l’église édifiée à Monte Siao, a été solennellement dédiée à la Médaille miraculeuse, le 13 avril 1850.
En 1830, à l’époque de l’apparition, 105 familles catholiques vivent à Monte Siao, une contrée hostile où il n’y a encore ni prêtre, ni lieu de culte. Fait important à noter : plusieurs récits prouvent que, dès 1838, la dévotion à la Médaille miraculeuse était arrivée jusque-là, et rythmait la vie de prière des fidèles délaissés.
La première image représentant la Vierge de la Rue du Bac arrive dans la nouvelle église, dix ans après sa dédicace, en 1860 : elle sera brutalement retirée en 1937 par l’ordinaire du lieu qui la trouvait trop « sensuelle », à son goût. Notre-Dame ne devait pas tarder à lui donner une bonne leçon…
Car à partir du moment où l’image quitte son église, la météo se dérègle au-dessus de Monte Siao : la pluie s’arrête de tomber, alors qu’elle continue de le faire quelques kilomètres plus loin.
Une situation critique qui persiste durant deux longues années : les fidèles – éclairés à cette époque – saisissent que le réchauffement climatique soudain, est moins dû aux émissions de carbone qu’à une raison surnaturelle…
Sous la pression populaire l’archevêque accepte de revenir sur sa décision : au moment même où la statue fait son retour dans son sanctuaire, la pluie se mit à tomber, battante, sur Monte Siao, et la situation revient subitement à la normale.
Cet épisode est resté dans les mémoires comme « le jour du miracle », il est fêté dans le calendrier propre diocésain tous les 27 novembre, jour où, en France, on fête la Médaille miraculeuse.
En raison du flux incessant de pèlerins, l’église de la Médaille-Miraculeuse a été érigée en sanctuaire le 5 novembre 1999 par les autorités diocésaines qui ont bien compris la leçon de Marie : elle nous exhorte à la mettre – elle et son divin Fils – au cœur de l’Eglise et de nos vies.
