La destitution du cardinal Angelo Becciu laissait vacant le poste de délégué spécial du Saint-Siège auprès de l’Ordre de Malte : le 1er novembre 2020, le pape François a confié cette charge au cardinal élu Silvano Tomasi. Depuis plusieurs années, d’importantes dissensions se sont fait jour entre le Vatican et une partie notable des chevaliers.
La valse des ‘porporati’ : ce pourrait être le titre du dernier chapitre du feuilleton consacré aux chevaliers de Malte. Depuis 2017 en effet, pas moins de trois cardinaux se sont succédés pour représenter le souverain pontife au sein de l’un des plus prestigieux ordres de chevalerie.
Le 29 avril 2017, le cardinal Raymond Leo Burke se trouve brusquement écarté par le pape François, après deux ans et demi seulement de présence auprès de l’Ordre, comme cardinal protecteur. Le Pape tranche ainsi dans le vif le conflit qui l’oppose à Fra’ Matthew Festing, alors Grand Maître de l’Ordre, aux côtés duquel le haut prélat américain s’était rangé.
Il est remplacé par le substitut de la secrétairerie d’Etat, le cardinal Angelo Becciu, avec un titre créé pour la circonstance : Délégué spécial du Saint-Siège. Celui qui était alors l’un des hommes les plus puissants de la Curie, se mit à travailler à une modernisation de l’Ordre conforme aux souhaits du pape François, mais rejetée par une partie des chevaliers.
Mais, au mois de septembre 2020, c’est au tour du cardinal Becciu, devenu entretemps préfet de la Congrégation pour la cause des saints, d’être destitué de toutes ses fonctions par le pontife argentin, sur fond de scandales financiers au sein de la secrétairerie d’Etat.
Finalement, comme le laissait entendre FSSPX.Actualités dans un article consacré aux nouveaux cardinaux, le Saint-Père a nommé le jour de la Toussaint, le cardinal élu Silvano Maria Tomasi, au poste de délégué spécial près l’Ordre souverain militaire de Malte.
Sa tâche sera celle de « collaborer pour le plus grand bien de l’Ordre avec Fra’ Ruy Gonçalo do Valle Peixoto de Villas Boas, lieutenant intérimaire et Grand Commandeur », actuellement à la tête de l’Ordre, explique Vatican News.
Le futur cardinal Silvano Tomasi a été ordonné prêtre en 1965. Il fait toute sa carrière dans la diplomatie. L’ancien nonce aura pour mission d’apaiser la crise entre le Saint-Siège et l’Ordre de Malte.
La gestion d’une crise larvée
Deux éléments sont source d’une grave dissension depuis plusieurs années au sein de l’Ordre ou encore entre certains de ses membres et le pape François.
D’abord, les intérêts économiques et financiers, dont la gestion reste conflictuelle. Puis la question de la refonte des constitutions de l’Ordre, voulue par le Vatican, mais redoutée par de nombreux membres, qui craignent une dilution de leur identité propre.
La rapide nomination de Mgr Tomasi tient sans doute à la future élection du Grand Maître, qui doit se tenir le 8 novembre prochain. Elle sera précédée par la réunion du Conseil d’Etat complet de l’Ordre.
La tenue de l’élection à cette date est cependant contestée par une lettre envoyée au nouveau délégué, lettre publiée par Il Messagero le 3 novembre dernier. Elle est co-signée par plusieurs membres, dont l’ancien Grand Maître évincé, Matthew Festing.
Les signataires avancent que le nombre de capitulaires religieux sera insuffisant – du fait des difficultés de déplacement liées à la crise sanitaire – pour élire le Grand Maître, lui-même religieux dans l’Ordre, qui comprend aussi des membres laïcs.
Cette contestation dessine bien la lutte entre une frange “religieuse”, opposée aux transformations qui feraient perdre ce caractère à l’Ordre, et la frange adverse qui tend à une organisation plus “laïque”. Le futur cardinal n’aura pas trop de toute sa diplomatie pour réussir sa mission...
