L’hebdomadaire catholique néerlandais Katholiek Nieuwsblad a mené une enquête pour mesurer l’impact de la récente pandémie de Covid-19 sur le niveau de pratique religieuse des catholiques aux Pays-Bas ainsi que sur le nombre de bénévoles servant dans l’Eglise dans le pays européen.
La baisse de la fréquentation des églises par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, prédite par beaucoup, est confirmée. Entre 2019 et 2022, la baisse de la fréquentation dominicale a atteint 36 %.
« Si l’on fait le calcul, on obtient une baisse moyenne d’environ 14 % par an, alors que dans les années avant la pandémie, la baisse était d’environ 6 % », a déclaré Joris Kregting, de l’institut de recherche Kaski, au Katholiek Nieuwsblad.
Mais il y a un autre effet, moins attendu : le nombre de bénévoles a également chuté de manière drastique. Au cours de la première année de Covid, ce nombre a chuté de 10 %, alors que les années précédentes, la baisse était de 3 à 4 % par an.
« Pour les paroissiens, la perturbation causée par le Covid peut être temporaire ; pour les bénévoles, la baisse est plus susceptible d’être permanente », a déclaré M. Kregting. Et ce, à un moment où les paroisses du pays ont de plus en plus de mal à trouver de nouveaux bénévoles, a-t-il ajouté.
Evaluation des effets
Le Katholiek Nieuwsblad a également mené une enquête en ligne auprès des paroissiens des Pays-Bas sur leur expérience des effets de la pandémie.
Les résultats de l’enquête montrent un contraste marqué dans l’évaluation personnelle des effets du Covid : de nombreux effets considérés comme positifs, tels la messe diffusée en ligne, la fin de la poignée de main lors de l’échange de la paix, la diminution de la communion dans la bouche (sic), etc., figurent également en bonne place dans la liste des effets perçus comme négatifs.
Cela pourrait être le signe d’une polarisation qui s’est également produite au sein de la communauté catholique des Pays-Bas, et qui est également perceptible dans les réponses de nombreuses personnes interrogées.
« Cette folie n’a fait que créer une division encore plus grande entre les gens », a répondu un participant à l’enquête. Un autre s’est plaint des réactions « inhumaines et non chrétiennes » à l’égard des croyants qui ne voulaient pas être vaccinés.
Cependant, tant les paroissiens que les membres de l’Eglise voient aussi de nombreux effets positifs de la pandémie, en particulier au point de vue social. Cet effet social positif est fréquemment mentionné dans l’enquête auprès des paroissiens.
L’approfondissement de la foi et l’attention portée à l’aspect missionnaire de la vie de l’église sont également souvent mentionnés comme des effets positifs.
Plusieurs paroissiens parlent d’une plus grande insistance sur l’essentiel de la foi au cours de la liturgie et d’une augmentation de la dévotion personnelle et de la participation aux sacrements. « La première fois que je me suis retrouvé avec des gens dans la même église, à prier à haute voix le Notre Père, le Gloria et le Credo, cela m’a profondément marqué », écrit l’un d’entre eux.
