21 mars : fête de saint Benoît

Tandis que l’Empire romain venait de s’effondrer et que les Barbares envahissaient l’Europe entière, Dieu suscita saint Benoît, patriarche des moines d’Occident.
 
Né vers 480 à Nursie, en Ombrie, il se retire dans les montagnes de Subiaco, à l’est de Rome, pour y vivre en ermite. Rejoint par de nombreux disciples attirés par sa renommée, sa piété et ses miracles, il fonde douze monastères avant de partir, vers 530, ouvrir celui du Mont-Cassin.
 
C’est là qu’il rédige sa sainte Règle qui organisera la vie religieuse de milliers de monastères et le fera Père de générations de moines à travers les siècles.
 
Il s’éteint en 543, quarante jours après la mort de sa sœur sainte Scholastique. Il rend l’âme au pied de l’autel, soutenu par ses disciples, après avoir communié au saint sacrifice de la messe, au terme de soixante-trois années d’austère pénitence et de fidélité à la loi divine.