Accord Chine-Vatican : évêques ordonnés et diocèses vacants

Au cours de cette semaine, le pape François est revenu sur l’accord provisoire entre la Chine et le Saint-Siège sur la nomination des évêques, dont l’échéance approche. Dans un entretien à l’agence Reuters, il a déclaré :

« Les choses avancent lentement, mais (les évêques, NDLR) ont été nommés. Cela va lentement, comme je le dis, ‘à la chinoise’, parce que les Chinois ont cette notion du temps. (…) Ils ont aussi des problèmes, a ajouté le Pape, car la situation n’est pas la même dans toutes les régions du pays. Mais l’accord est bon et j’espère qu’il pourra être renouvelé en octobre. »

François est déjà intervenu personnellement sur l’Accord sino-Vatican. Le 1er septembre 2021, s’exprimant sur la radio espagnole COPE, il avait dit : « Il n’est pas facile de traiter avec la Chine, mais je suis convaincu que nous ne devons pas renoncer au dialogue… On peut être trompé dans le dialogue, on peut faire des erreurs, mais c’est une voie à suivre. »

Le 11 avril, c’est le secrétaire d’Etat du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, qui avait déclaré à ACI-Stampa qu’il « espérait » qu’à l’occasion du renouvellement, il serait possible d’une manière ou d’une autre « d’apporter des clarifications ou de revoir certains points » de l’accord, dont le texte reste secret.

Le tableau de la situation des nominations épiscopales en Chine

Mais qu’en est-il de fait, depuis l’entrée en vigueur de l’Accord, le 22 octobre 2018 ? Portant sur la nomination des évêques, l'Accord laisserait au Saint-Père le dernier mot sur le seul candidat présenté par les autorités chinoises – la “nomination” n’est jamais mentionnée par la partie chinoise. Cependant, l’Accord tenu toujours secret, les autorités civiles se comportent comme avant.

Au cours de ces quatre années, il n’y a eu que six ordinations épiscopales, pour une quarantaine de sièges vacants. Mais, sur ces six ordinations épiscopales, les deux premières n’étaient pas soumises à l’Accord. Mgr Yao Shun de Jining, ordonné le 16 août 2019, avait été approuvé par le Saint-Siège depuis 2010 ; et Mgr Xu Hongwei de Hanzhong, ordonné le 28 août suivant, depuis 2016.

Les deux premières ordinations épiscopales selon la procédure de l’Accord, avec un seul candidat, ont été célébrées durant l’hiver 2020, c’est-à-dire seulement après le premier renouvellement d’octobre 2020. Il s’agit de Mgr Chen Tianhao de Qingdao le 23 novembre 2020 et de Mgr Liu Genzhu de Linfen/Hongdong le 22 décembre.

Suivront les sacres épiscopaux de Mgr Li Hui de Pingliang le 28 juillet 2021 et de Mgr Cui Qingqi de Wuhan-Hankou le 8 septembre 2021. Ainsi, près d’un an s’est écoulé depuis le dernier sacre.

Il y a eu de plus six prises en charge officielles de diocèse : les installations de trois évêques non officiels “officialisés”, à savoir Mgr Peter Jin Lugang de Nanyang, le 30 janvier 2019, qui négociait depuis des années cette officialisation sans adhérer aux principes de l’Association patriotique ; Mgr Peter Lin Jiashan de Fuzhou, le 9 juin 2020, et Mgr Paul Ma Cunguo de Shuozhou, le 9 juillet 2020.

Les trois autres installations étaient celles d’évêques officiels et membres de la Conférence épiscopale et de l’Association patriotique – les organes “officiels” contrôlés par Pékin – qui, pour diverses raisons, n’avaient pas encore pris officiellement possession du diocèse.

Il s’agit de Mgr Stephen Xu Hongwei, évêque de Hanzhong, le 18 janvier 2020 ; de Mgr Peter Li Huiyuan évêque de Fenxiang le 22 juin 2020, officialisé l’année précédente sous contrainte ; et Mgr Jin Yangke évêque de Ningbo, le 18 août 2020, ordonné évêque secrètement et non selon la procédure officielle en 2012, par l’évêque âgé Hu Xiande.

Les diocèses vacants

En quatre ans, donc, six évêques ordonnés et six reprises par d’autres évêques. Mais combien de diocèses vacants y a-t-il en Chine ? Pour connaître ce nombre, il faut tenir compte du fait que les juridictions de la hiérarchie catholique avant l’avènement de la Chine de Mao ne correspondent pas à celles imposées par le gouvernement de Pékin à la communauté catholique “officielle”.

Selon les données de l’Eglise catholique en Chine, il existe 147 juridictions ecclésiastiques, à savoir 20 archidiocèses, 96 diocèses – y compris Macao, Hong Kong, Baotou et Bameng, 29 préfectures apostoliques et 2 administrations ecclésiastiques (Harbin et Hulubei’er).

Officiellement, selon les autorités chinoises, qui ont regroupé plusieurs diocèses mais ont l’intention d’en créer de nouveaux, il y a 104 diocèses en Chine, à l’exclusion de Macao et Hong Kong, redessinés selon les frontières de l’administration civile.

Sept de ces diocèses : Hainan dans la province du même nom, Shaoguan dans le Guangdong, Xinyang dans le Henan, Jincheng et Xinzhou dans le Shanxi, Lishui dans le Zhejiang et Kangding dans le Sichuan, ont toutefois déjà été placés sous l’administration d’autres diocèses par les autorités de Pékin, de sorte que le nombre total serait réduit à 97.

En supposant que l’on prenne cette nouvelle géographie ecclésiale comme point de référence pour l’Eglise en Chine aujourd’hui, les sièges actuellement vacants sont au nombre de 36, auxquels il faut ajouter les 7 sièges incorporés. Au total, plus d’un tiers des communautés catholiques n’a donc pas d’évêque quatre ans après l’entrée en vigueur de l’Accord.

Liste détaillée des diocèses vacants “officiels” :

Tianjin dans la municipalité de Tianjin ;

Shijiazhuang, Xingtai et Zhangjakou dans la province de Hebei (3) ;

Jilin dans la province de Jilin ;

Jinzhong-Yuci, Yuncheng et Datong dans la province du Shanxi (3) ;

Baotou et Chifeng dans la région autonome de Mongolie intérieure (2) ;

Tianshui dans la province de Gansu ;

Xining dans la province de Qinghai ;

Xinjiang dans la région autonome du Xinjiang ;

Chongqing dans la municipalité de Chongqing ;

Le diocèse de la région autonome du Tibet ;

Dali et Zhaotong dans la province du Yunnan (2) ;

Jiangxi dans la province de Jiangxi ;

Puqi, Yichang, Jingzhou et Xiangfan dans la province de Hebei (4) ;

Kaifeng, Zhengzhou, Shangqiu, Luoyang, Zhumadian et Xinxiang dans la province du Henan (6) ;

Shanghai dans la municipalité de Shanghai ;

Qingzhou, Yantai et Heze dans la province de Shandong (3) ;

Hangzhou, Taizhou et Wenzhou dans la province du Zhejiang (3) ;

Minbei dans la province de Fujian.