Afrique du Sud : La Conférence épiscopale se mobilise autour de la Coupe du monde de football
Le logo de la "Peace cup".
« La Coupe du monde est une chance, nous ne voulons pas la laisser passer ! ». C’est par ces mots que le président de la Conférence épiscopale sud-africaine, le cardinal Wilfrid Napier présente les nombreuses actions que l’Eglise sud-africaine a développées tout au long de la Coupe du monde de football qui s’est déroulée dans son pays du 11 juin au 11 juillet 2010. Sur le site Internet mis en place spécialement pour cette occasion, www.churchontheball.com (« l’Eglise sur le ballon »), le prélat insiste sur les valeurs partagées « par le football et l’Eglise » : « charité, dialogue avec les autres religions et les autres cultures, amour du prochain… »
Parmi les initiatives les plus remarquées : l’édition d’un livret spécial pour la prière et la liturgie à chaque supporteur qui en a fait la demande. Ce livret comprend aussi une brève histoire de l´Eglise catholique sud-africaine et une liste des lieux de culte les plus proches des stades où se déroulent les matchs de la Coupe du monde.
Chaque paroisse a également lancé des initiatives pour rencontrer les supporteurs. La cathédrale du Sacré-Cœur de Pretoria, la capitale administrative du pays, fait ainsi partie d’un organisme œcuménique qui a promu la campagne « Better World Village - World Cup 2010 » (Meilleur village mondial – Coupe du monde 2010). Elle consiste à transformer l´un des parcs les plus populaires de la ville en « village de la coupe du monde ». Le but de l´opération est de réunir les supporteurs de différentes classes sociales, ethnies, langues, nations. « Il ne s´agit pas seulement de s´amuser », a expliqué à l’hebdomadaire sud-africain The Southern Cross, le P. Victor Phalana, responsable de cette initiative. « C’est aussi une occasion de dialogue. Nous examinerons des problèmes comme les sans-abri, les enfants des rues, la pauvreté, le SIDA, le trafic d´êtres humains, la criminalité et la drogue ».
Un tournoi de football, la Peace cup (coupe de la Paix), a également été organisé, du 5 juin au 3 juillet à Atteridgeville, le plus grand township de Pretoria. Les équipes étaient composées de joueurs locaux, de supporteurs du monde entier et de réfugiés en provenance de pays africains qui vivent dans et autour de Pretoria. Selon une déclaration du directeur de l´opération, le père franciscain Thonissen Kees, ce tournoi invite à des « relations amicales plutôt qu’à la promotion de la fierté nationale ». « La paix se construit sur des valeurs intérieures telles que le respect mutuel et l´appréciation de la différence », a-t-il ajouté en précisant que ces matchs apportent « une plus grande compréhension des différences culturelles et religieuses ». Ainsi, dit-il, le football peut être employé « comme un mécanisme pacifique qui peut briser les frontières des préjugés ».
D’autres actions, moins œcuméniques et plus spirituelles, sont proposées à l’occasion de la Coupe du monde de football. C’est ainsi que les reliques de sainte Thérèse de Lisieux peuvent, pour la première fois, être vénérées en Afrique du Sud. Depuis le 25 juin et pendant douze semaines, elles seront portées à travers les différentes provinces du pays, a annoncé la Conférence des évêques catholique d´Afrique du sud (SACBC), dans un communiqué publié sur son site Internet. Cette initiative a été prise par la jeunesse catholique de la paroisse Saint-François-d´Assise à Yeoville, banlieue de Johannesburg, « profondément inspirée » par la sainte et par sa foi, et « attirée par son cheminement spirituel ». Les évêques espèrent que ces reliques « inspireront les personnes, renforceront leur foi » et seront un défi pour chacun à « suivre sa foi et vivre sa vocation, comme sainte Thérèse l’a fait. » (Sources : apic/fides/www.churchontheball.com/www.sacbc.org.za - DICI n°218 du 10/07/10)