Asie : Immense succès du film de Mel Gibson - 2004
Philippines
Ainsi à Manille, un DVD piraté de La Passion coûte entre 70 et 100 pesos (1 à 1,35 euro).
Dans ce pays, l’attrait pour le film a été renforcé par le fait que des évêques ont pris publiquement position en sa faveur. Convié à une projection en avant-première du film, Mgr Fernando Capalla, archevêque de Davao et président de la Conférence épiscopale, a invité les personnes "quelle que soit leur confession" à voir le film pour apprendre les souffrances endurées par le Christ. L’archevêque de Manille, Mgr Gaudencio Rosales, et l’archevêque de Cebu, le cardinal Vidal, ont eux aussi recommandé le film dans le cadre de la Semaine sainte, conseillant cependant aux parents de ne pas laisser les enfants voir ce film.
Corée du Sud
En Corée du Sud où le film est interdit aux moins de 15 ans, le succès a été immédiat. Environ 700.000 spectateurs l’ont vu dans 161 salles les 3 et 4 avril. Le taux de réservation des places était de 63 %, soit le taux le plus élevé pour tous les films sortis à cette date. Invités à une projection en avant-première, le cardinal Stephen Kim Sou-hwan et Mgr Nicholas Cheong Jin-suk, son successeur à l’archevêché de Séoul, ont apprécié le film, estimant qu’il donnait aux chrétiens la possibilité de méditer sur la spiritualité de la Passion et de suivre Jésus. Pour le secrétaire de la Commission pour les communications sociales de la Conférence épiscopale, le Père Ignatius Kim Min-soo, le film représente "un bon matériau pour l’enseignement".
Chine
En Chine populaire, dans les grandes villes, des copies DVD du film sous-titré en anglais sont proposées en très grand nombre à la vente. Selon certains témoignages, des acheteurs, désireux seulement d’améliorer leur anglais, ont cependant demandé à en savoir plus sur le christianisme, après avoir vu le film.
A la cathédrale de Pékin, des projections du film ont été organisées à l’intérieur de l’église avant la Semaine Sainte. Certains prêtres craignaient, en effet, que des jeunes puissent voir le film sans être accompagnés de personnes formées pour leur expliquer le sens des violences acceptées par amour par le Christ.
Malaisie
En Malaisie, le film a été interdit au public, le Bureau de censure cinématographique faisant savoir au distributeur pressenti que des projections privées dans les églises étaient également interdites. Les raisons invoquées pour cette interdiction font état des "sensibilités religieuses" des Malaisiens. Pays musulman à près de 60 %, la Malaisie a pour règle d’interdire tout film ou image montrant les prophètes. Or Jésus est considéré par le Coran comme un prophète. L’archevêque catholique de Kuala Lumpur, Mgr Murphy Pakiam, a déploré cette décision, sans toutefois la remettre en question. Dans les rues, des copies piratées du film se négocient à 8 ringgits, soit 1,70 euro.
Pays arabes
Selon l’agence RU, le film rencontre un succès inattendu dans les pays arabes.
Ainsi au Qatar (600.000 habitants) où l’Islam est religion d’Etat, La Passion est projetée dans tous les cinémas, depuis le 23 mars. Des milliers de musulmans l’ont vue, intrigués par les reproches d’antisémitisme faits au film en Occident. Beaucoup ont été surpris et émus, non pas par ce prétendu antisémitisme, mais par l’amour de Jésus. Parmi les spectateurs, il y avait des femmes voilées.
Ce qui a touché le plus les musulmans, c’est l’inconcevable charité de Jésus envers ses ennemis. D’après l’agence de presse catholique autrichienne Kath.Net, des chrétiens du monde arabe ont déclaré que jamais le message de l’Evangile n’avait été annoncé de façon aussi étendue chez les musulmans.
