Australie : L’évêque de Toowoomba révoqué
Benoît XVI a retiré sa charge pastorale à l’évêque de Toowoomba, situé dans l´Etat du Queensland, en Australie, a révélé le Saint-Siège le 2 mai dernier. Cette information a été confirmée par l’intéressé lui-même, Mgr William M. Morris. Dans une lettre adressée aux fidèles de son diocèse, il annonce son départ anticipé, écrivant que le pape a « considéré que le diocèse serait mieux administré sous l´égide d´un nouvel évêque ». Selon le prélat, âgé de 67 ans et en poste depuis 18 ans, cette procédure de révocation fait suite à une enquête ordonnée après des plaintes concernant une lettre pastorale publiée en 2006. Dans ce document, il avait estimé que, compte tenu du déficit du nombre de prêtres, l’Eglise devait ordonner des hommes et des femmes mariés, discuter de la réintégration des prêtres ayant quitté le sacerdoce, ou encore développer la coopération avec les anglicans et les protestants.
Le 3 mai, lendemain de l’annonce, plus de 500 fidèles ont manifesté à Toowoomba, contre cette démission forcée. Ils ont fait part de leurs « regrets » et de leur « colère », estimant, selon des propos cités par le quotidien local, The Chronicle du 4 mai, que Mgr Morris était « un leader et un visionnaire tenu dans la plus grande estime par les jeunes paroissiens. L’Eglise va avoir de grosses difficultés pour attirer de jeunes paroissiens maintenant qu’il est parti. » D’autres manifestants ont affirmé que ce renvoi « signifie un pas en arrière, spécialement mal ressenti par les plus jeunes », ajoutant que « l’Eglise a perdu le contact avec la réalité ».
Cette procédure de révocation est rare dans l’Eglise. Elle fut utilisée en janvier 1995 lorsque Jean-Paul II retira sa charge à l´évêque d´Evreux, en France, Mgr Jacques Gaillot. Et le 31 mars dernier, pour la première fois depuis de nombreuses années, Mgr Jean-Claude Makaya Loemba s’est également vu retirer sa charge pour de « graves problèmes de gestion » au sein de son diocèse de Pointe-Noire, au Congo-Brazzaville. (Sources : apic/imedia – DICI n° 235 du 28/05/11)
