Autriche: L’Eglise catholique a perdu plus de 210.000 fidèles en dix ans

Selon l’Agence France Presse, le phénomène s’est encore accéléré cet été à la suite du scandale qui a éclaté au séminaire de Sankt-Pölten, aujourd’hui fermé sur décision romaine (voir DICI n°102). "Rien que pour les huit premiers mois de cette année, le diocèse de Vienne a perdu 10.709 fidèles, soit 10,8% de plus que l’année précédente", a déclaré à l’AFP Erich Leitenberger, porte-parole des évêques autrichiens. "Cette évolution significative et préoccupante a également été observée dans les huit autres diocèses" du pays, a-t-il ajouté.

Selon le quotidien économique Wirtschaftsblatt, ces départs causeraient à l’Eglise un "manque à gagner" de quelque 50 millions d’euros par an, puisque les fidèles qui quittent ainsi l’Eglise ne s’acquittent plus de l’impôt ecclésiastique. Longtemps taboue, la question de l’impact financier des départs de fidèles "a été abordée" lors de la dernière conférence des directeurs financiers diocésains, a reconnu Josef Lidicky, qui présidait cette conférence. Les chiffres avancés par le Wirtschaftsblatt sont toutefois "exagérés", a estimé M. Lidicky sans en fournir d’autres. "Chaque départ est un départ de trop", a-t-il simplement déclaré.

Selon un récent sondage, "l’abandon de la foi chrétienne" est considéré par 41% de la population autrichienne comme l’une des "plus grandes craintes pour l’avenir".