Baptêmes d’adultes 2023 : une courbe en croissance

Le cru 2023 des nouveaux baptisés est prometteur : ils sont mille de plus, par rapport à l’an passé, à entrer dans l’Eglise par la porte du saint baptême. Sur la centaine de diocèses que compte l’Hexagone, 17 voient leur nombre doubler, et seuls 15 diocèses sont en diminution : ce sont en particulier des diocèses qui avaient enregistré une hausse importante du nombre de néophytes l’an passé.

Mais le nombre n’est pas le seul à évoluer : il est associé à un net rajeunissement. En cinq ans – selon le dossier réalisé de la Cef – la part des 18-25 ans a fortement progressé, passant de 23% du nombre total de baptisés en 2019 à 33% en 2023. Une évolution qui se confirme chez les jeunes mineurs, collégiens et lycéens, dont l’augmentation est notable.

Comme en 2022 2% de seniors, soit une centaine de personnes âgées de plus de 65 ans, ont demandé à entrer dans l’Eglise.

Ce rajeunissement observé chez les néophytes est en fait l’une des conséquences de la perte de la transmission de foi au sein des familles : la tradition familiale du baptême des petits enfants recule depuis de nombreuses années.

Dans le même temps se dessine une augmentation de la demande de baptême chez les enfants de plus de 7 ans et chez les adolescents de la tranche 12 - 17 ans. De nombreux jeunes viennent frapper à la porte de l’Eglise. La grande majorité des baptisés a grandi dans des familles de tradition chrétienne mais sans pour autant avoir été initiés à la foi de leurs grands parents.

D’où viennent ces adultes qui demandent le baptême ? La progression est plus forte en diocèses ruraux qu’en diocèses urbains. Ainsi, parmi les 16 diocèses qui ont une progression de plus de 100%, 15 sont des diocèses ruraux. Il est aussi intéressant de constater que la progression des baptêmes d’adultes est moins forte en région parisienne (+ 17 %) que dans le reste du pays (+33 %).

En dehors de la tranche d’âge des seniors où la proportion entre hommes et femmes est inversée, dans toutes les autres tranches d’âge, que ce soit les 18-25 ans, les 26-40 ans ou les 41-65 ans, les femmes représentent une large majorité des adultes qui demandent le baptême (autour de 63%).

Par rapport à leur origine professionnelle, les étudiants représentent dorénavant 22% des catéchumènes. La part des ouvriers, employés, techniciens reste la plus nombreuse (37%) mais en diminution d’année en année. La proportion de cadres et enseignants reste identique à l’an passé (14 %), de même que les indépendants ou les personnes exerçant des professions libérales.

Les données publiées et commentées par la Cef n’intègrent pas les dizaines de baptêmes d’adultes conférés dans la nuit de Pâques – ou tout au long de l’année – dans les prieurés et chapelles de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X, mais il ne serait pas étonnant que le profil de des néophytes attachés à la Tradition ressemblât à celui des adultes baptisés au sein des diocèses de France.