Bénin : l’Eglise en lutte contre le planning familial

« Pourquoi ne dit-on pas de l’Inde qui, à elle seule, avec son 1,4  milliard [d’habitants] fait pratiquement la population de l’Afrique entière, qu’elle est surpeuplée mais qu’on traite l’Afrique comme surpeuplée au point qu’on doive y réduire la population ? » La question du Père Nathanaël Soédé mérite en effet d’être posée alors que les autorités du Bénin viennent de lancer, au mois de septembre 2023, les Assises sur la démographie.

Une série de discussions et de débats durant lesquels l’Eglise catholique compte bien faire entendre sa voix à contre-courant de la doxa formulée par le planning familial : « L’Eglise souhaite une rupture avec les préconçus et les préétablis qu’on voudrait nous voir prendre servilement, (et faire) prendre conscience de ce que nous ne sommes, en réalité, pas si nombreux et que nous devons juste travailler pour transformer la terre chez nous », explique le père Soédé.

L’ecclésiastique qui préside l’Observatoire chrétien catholique de la gouvernance (Occg), mandaté par les évêques béninois en préparation des Assises sur la démographie vient de présenter, le 12 septembre 2023, un mémorandum qui est le fruit de plusieurs semaines de travail. « Le but, pour l’Eglise, est de préparer les fidèles à cerner les enjeux du débat afin de se faire leur opinion », indique le père Eric Okpeitcha, secrétaire général adjoint de la Conférence des évêques du Bénin.

Un rapport qui entend couper court au sophisme selon lequel le développement des pays africains, et du Bénin notamment, passerait par une accélération de la transition démographique au moyen de la contraception et de l’avortement : « le développement par la production et non par la réduction de la population ; ne laissons pas bafouer la famille africaine sur sa propre terre. Tout discours sur le développement qui propose la réduction de la population est fallacieux », prévient le Père Soédé.

De façon plus précise, le recueil publié par l’Occg propose une douzaine de recommandations destinées aux gouvernants, aux décideurs et à l’ensemble des citoyens béninois, l’objectif affiché étant que chacun puisse établir « le lien non pas entre la démographie et le développement mais plutôt entre culture, démographie et développement ».

En somme il s’agit de se libérer du paradigme d’un Occident sécularisé en rappelant que « toute décision concernant la dynamique démographique au Bénin doit être centrée sur l’homme avec sa sensibilité culturelle, sa spiritualité et ses aspirations en matière de développement ».

La tâche de l’Eglise catholique est rude, car le Bénin s’est engagé auprès du Planning Familial à faire passer le taux de prévalence contraceptive moderne chez toutes les femmes, de 11,7% aujourd’hui à 18% en 2026. Des promesses que le gouvernement béninois veut relativiser afin de désamorcer la polémique : « le gouvernement n’a pas dit qu’il va limiter les naissances », insiste l’exécutif.

Des propos qui laissent perplexe Mgr Aristide Gonsallo, évêque de Porto-Novo, la capitale. « Est-il vrai que les priorités aujourd’hui en Afrique en général soient l’idéologie du genre, l’importation de pratiques contre-nature, la sexualisation de l’école, la réduction de la population ? », a ironisé le prélat le 31  juillet dernier, à la veille de la célébration de la fête de l’indépendance du Bénin.

Pour le professeur Dodji Amouzouvi, sociologue des religions, la question de la limitation des naissances n’est pas la « bonne formule » : il faudrait selon lui plutôt « chercher à savoir si, au Bénin, nous avons un problème de surpopulation ou plutôt de mauvaise répartition de la population sur le territoire ».