Benoît XVI se retirera dans le monastère Mater Ecclesiae

Une fois son successeur élu, il s´installera définitivement dans le monastère Mater Ecclesiae situé sur les hauteurs des jardins du Vatican, les travaux d'aménagement étant achevés. Mgr Georg Gänswein, Préfet de la Maison pontificale, qui est resté depuis son accession à l'épiscopat le secrétaire privé de Benoît XVI, accompagne le Saint-Père à Castel Gandolfo comme dans sa retraite vaticane. Mgr Georg Ratzinger, frère aîné du pape, devrait lui aussi s´installer dans le petit monastère.

Institution fondée en 1994 par Jean-Paul II, le monastère Mater Ecclesiae de construction moderne se situe à flanc de colline, en contrebas d´une tour accueillant des émetteurs de Radio Vatican. L´architecture est sobre et dépouillée, aux lignes épurées. Entre 1994 et novembre 2012, le monastère cloîtré a successivement accueilli des religieuses clarisses, carmélites, bénédictines et visitandines. Au cours de son pontificat, Benoît XVI s´y est rendu à trois reprises.

Le monastère est ceint par une haute haie toujours verte. A l´intérieur, se trouvent un petit potager et quelques arbres fruitiers. L´édifice est de forme cubique et compte deux étages. La chapelle, de facture moderne, jouxte le bâtiment et mesure environ 5 mètres sur 7. On peut y accéder de l´extérieur, au bout d´une petite galerie qui permet de réciter le chapelet à l´abri des intempéries. De là, on jouit d´une vue spectaculaire sur l´abside de la basilique Saint-Pierre, en contrebas, sur la ville de Rome et, à l´horizon, sur les sommets parfois enneigés des Apennins.