Bibliothèque Vaticane : la Lettre de Christophe Colomb restituée par les Etats-Unis

La précieuse lettre faisait partie depuis 1921 de la Collection De Rossi, qui regroupe les manuscrits rares de la Bibliothèque Vaticane. A une date inconnue, le manuscrit avait été subtilisé de la collection. Sa trace est retrouvée en 2004, à New-York, lorsqu'il est acquis par un certain Robert Parsons, d’Atlanta, qui ignore qu’il s'agit d'un document volé au Vatican.

Quelques années plus tard, en 2011, le Département de la sécurité intérieure des Etats-Unis est alerté et fait authentifier le précieux manuscrit par des experts de l’Université de Princeton.

La Lettre de Christophe Colomb date de 1493 et est adressée aux souverains d’Espagne, Ferdinand V et Isabelle la Catholique. Le navigateur consigne un récit détaillé de la toute récente découverte des Amériques.

Par les soins de Christophe Colomb, le rapport avait été traduit en latin et copié en plusieurs exemplaires destinés aux grandes chancelleries européennes de l’époque. C’est l'une de ces copies qui était conservée au Vatican.

Le manuscrit a retrouvé sa place dans la matinée du 14 juin 2018, lorsque Callista Gingrich, ambassadeur des Etats-Unis près le Saint-Siège, l’a solennellement remis à Mgr Jean-Louis Bruguès, archiviste de la Bibliothèque Vaticane.