Chine : Mgr Shao Zhumin, évêque clandestin, à nouveau arrêté

Mgr Pietro Shao Zhumin, l’évêque clandestin de Wenzhou, dans la province du Zhejiang, a été arrêté par les autorités du Bureau de la sécurité nationale. L’arrestation est liée à la messe d’ouverture du Jubilé que l’évêque a célébrée publiquement le 27 décembre dernier, à laquelle ont participé 200 fidèles.

Les autorités soutiennent que cette messe était « illégale », en violation de l’article 71 des Normes sur les affaires religieuses, et qu’elle représentait « un crime grave ». L’évêque s’est donc vu infliger pour cela une amende de 200 000 yuans (soit plus de 26 000 euros). Une mesure que Mgr Shao a contestée, expliquant que les activités de l’Eglise ne violent pas la loi.

L’arrestation, consécutive au refus de paiement, servirait à garantir la « sécurité » du prélat. On ne sait pas où il a été emmené et on ne sait pas combien de temps durera cette mesure restrictive ou sa surveillance.

Le site Asianews explique que « ces dernières années, chaque dimanche, des agents en civil sont venus dans les églises du diocèse clandestin de Wenzhou, empêchant l’entrée de tout enfant ou adolescent ». Ces derniers mois, le Bureau de la sécurité nationale a adopté une nouvelle méthode, déléguant la surveillance aux autorités locales des quartiers.

Les fonctionnaires surveillent généralement les églises de 7 heures du matin jusqu’à midi, empêchant non seulement l’entrée des enfants et des adolescents, mais aussi celle des prêtres qui viennent célébrer la messe.

Quant à Mgr Shao, il a refusé de rejoindre l’Association patriotique des catholiques chinois, l’organisme contrôlé par le Parti communiste chinois, et n’est donc pas reconnu par les autorités. Le prélat, aujourd’hui âgé de 61 ans, a été nommé en 2007 par Benoît XVI comme évêque coadjuteur pour succéder à Mgr Vincenzo Zhu Wei-Fang, décédé en septembre 2016.

Pour avoir refusé d’adhérer à l’Association patriotique, les autorités considèrent le siège comme « vacant » et soutiennent le père Ma Xianshi, un prêtre « patriotique », comme guide de la communauté catholique locale. Mgr Shao a été arrêté à plusieurs reprises ces dernières années, en particulier pour subir des séances de « rééducation ».