Covid-19 : au Pays de Galles, comme en France, les églises baissent le rideau

Le clocher de la cathédrale de Cardiff fait entendre six coups lugubres, en cette fin d’après-midi du vendredi 23 octobre 2020, tandis que la nef demeure vide, et les rues de la ville, quasiment désertes.

Et pour cause : le premier ministre gallois, Mark Drakeford, a décrété le reconfinement total du Pays de Galles, en raison d’une résurgence de l’épidémie de Covid-19.

Une décision prise en raison de la hausse du nombre de cas de patients infectés par le Sars-CoV-2 : au 19 octobre 2020, ils étaient plus de trente mille, sur une population qui compte un peu plus de trois millions d’habitants. Les services de santé gallois réclamaient aussi une décision forte, mis sous pression par les huit cents hospitalisations enregistrées à ce jour.

Désormais, les Gallois sont appelés à demeurer chez eux pendant au moins deux semaines. Les commerces non essentiels devront fermer jusqu’au 9 novembre.

Mais les églises aussi. La Conférence des évêques catholiques d’Angleterre et du Pays de Galles (CBCEW) n’a pas tardé à exprimer son mécontentement : dans un communiqué publié le 20 octobre, Mgr George Stack, évêque de Cardiff s’est déclaré « déçu par les prochaines mesures de couvre-feu qui, une fois de plus, verrons nos sanctuaires fermés au culte public ».

Etendre le confinement aux lieux de culte, voilà une mesure que contestent les prélats gallois qui rappellent que, « depuis leur réouverture après le premier confinement, les églises catholiques ont été des espaces de sécurité et de protection, ainsi que de paix et de tranquillité en ces jours agités ».

Déplorant « le désir de l’Eucharistie douloureusement ressenti par les fidèles » ces derniers mois, l’évêque de Cardiff garde encore l’espoir de pouvoir laisser les églises ouvertes pour la prière privée des fidèles : un maigre lot de consolation. L’Irlande voisine a pris des mesures similaires depuis le 21 octobre.

La France a elle aussi décidé de renouveler l’interdiction des rassemblements organisés dans les églises, après la fête de la Toussaint. Une nouvelle fois, le flou, l’impréparation et la précipitation de l’exécutif ne laissent rien augurer de bon dans l’Hexagone, tandis que Noël s’approche à grands pas.

Il faut également se plaindre de ce que les épiscopats, surtout ceux qui ont eu déjà à affronter la situation qui se reproduit aujourd'hui, n’aient pas non plus anticipé cette interdiction, pour y répondre de manière plus forte et plus organisée, afin d’assurer un minimum de culte dans les pays concernés.