Dédicace de la plus grande église du Kérala

Placé sous le patronage de saint Augustin, l’édifice de près de 7000 m2 a une capacité d’accueil de 5.000 fidèles et comprend, outre le sanctuaire, un musée, une bibliothèque et des locaux paroissiaux. 

« L’église Saint-Augustin a été conçue en combinant différents types d’architecture : grecque, portugaise, allemande et byzantine. Des bas-reliefs représentant le baptême de Jésus et de la Vierge Marie ornent le chœur », précise George Njarakkunnel, vicaire du sanctuaire. 

L’ancienne église, vieille de plusieurs siècles et qui a été conservée à côté de la nouvelle, était devenue trop petite. La communauté catholique de rit syro-malabare connaît un beau développement : « le besoin d’un sanctuaire plus vaste s’est fait jour, et notre église devrait être érigée au rang de basilique dans quelques années », explique encore le Père Njarakkunnel. 

Le Kérala est l’Etat indien où les chrétiens sont les plus nombreux : ils représentent environ 20% de la population, contre 2% en moyenne au niveau national. Les catholiques représentent les trois-quarts des chrétiens de l’Etat.