D’où vient la fumée blanche ?

Depuis la place Saint-Pierre, on pouvait distinguer sur le bord de la toiture de la Chapelle Sixtine la cheminée d’où sortit la fumée blanche qui indiqua que le nouveau pape était élu. 30 mètres plus bas, à l´intérieur, cette cheminée est reliée à la fois au poêle où étaient brûlés les bulletins de vote et à celui qui produit une fumée blanche ou noire. De forme cylindrique, d´une hauteur de 1 mètre sur 45 centimètres de large, le poêle en fonte servant à brûler les bulletins a été utilisé pour la première fois lors du conclave de 1939, qui a élu Pie XII. Les dates des conclaves suivants (1958, 1963, 1978 et 2005) y sont gravées avec celui de 1939. De forme rectangulaire mais de dimensions semblables, l´autre poêle, qui fut utilisé pour la première fois en avril 2005, permet de produire des fumigènes grâce à un système électronique. Les tubes partant des deux poêles se rejoignent à environ deux mètres du sol pour ne former qu´une seule et même cheminée. Un système spécial de résistances électriques et de ventilation permet d´améliorer l’évacuation de la fumée vers le haut.

(Sources : VIS/Apic/Imedia/KTO – DICI n°272 du 15/03/13)