Etats-Unis: Croissance exponentielle des "méga-églises" protestantes

Le Hartford Institute for Religion Research a publié une étude réalisée en 2005 sur les "méga-églises" (megachurches) sous la direction du professeur Scott L. Thumma. Intervenant après une première enquête en 2000, les chiffres révèlent une importante progression de ces lieux de culte protestants qui rassemblent chaque semaine chacun plus de 2.000 fidèles.

En 1970, on comptait 16 méga-églises de 2.279 fidèles en moyenne. Aujourd’hui, elles sont au nombre de 1.210 avec en moyenne 3.585 fidèles. Dans l’une des plus grandes Joel Osteen réunit chaque semaine 30.000 fidèles à Lakewood Church, à Houston.

56% de ces communautés se disent "évangéliques", 16% "pentecôtistes", 8% "charismatiques". 5% des églises appartenant à ces communautés peuvent recevoir plus de 3000 fidèles lors du culte, les autres ont des services successifs. Bénéficiant d’importantes ressources, ces églises proposent des offices "professionnels" : prédicateur brillant, musiciens de talent, assistés de moyens techniques de pointe. Et le fidèle de passage est bien entouré : 77% des communautés adressent un courrier, 70% téléphonent, 38% envoient un courrier électronique, 29% envoient un de leurs membres rendre visite au nouveau venu.