France : Cluny fête les 1100 ans de l’abbaye bénédictine

Si un doute subsiste sur l'année exacte de la fondation : 909 ou 910, les manifestations, elles, auront lieu en 2009 et 2010. Le Centre des monuments nationaux (CMN) prévoit de mettre en place, l’été prochain, un nouveau circuit de visite de l´abbaye. Il sera concentré sur les vestiges de la vieille église, a expliqué Virginie Goutayer, chargée de mission pour le CMN, afin que les visiteurs se repèrent mieux.

En premier lieu, ils visionneront le film Maior ecclesia en 3D pour découvrir l’édifice de manière virtuelle et connaître son histoire. Une nouvelle version est en préparation, ainsi que la future salle de projection. L’abbé Bernon, venu de Baume-les-Messieurs (Jura) à la demande de Guillaume le Pieux, duc d’Aquitaine, fonde à Cluny au Xe siècle un monastère de douze moines, selon la règle de saint Benoît. La construction de l’abbaye, dans sa première phase, est terminée sous son successeur Odon, en 927. Au siècle suivant, Gunzo reçut en songe les plans de la grande église abbatiale qui fut construite dès 1088 par Hézelon, moine architecte venu de Liège. Elle est achevée sous l’abbatiat de Pierre le vénérable, et consacrée en 1130. Il est difficile d'imaginer aujourd'hui ce que fut cette gigantesque abbaye destinée à recevoir un millier de moines.

La longueur de l’édifice atteignait 187 mètres et l'élévation sous voûte 30 mètres. Seuls subsistent les bras sud du grand et du petit transept, ainsi que le clocher de l'Eau bénite, qui coiffe le croisillon sud du grand transept. S'il est quasiment impossible de concevoir l'église dans sa longueur, les éléments subsistants de la destruction de l’abbaye à la Révolution permettent d'avoir une idée de son exceptionnelle élévation, digne d'une cathédrale gothique.