France : découverte des vestiges d’une cathédrale du Ve siècle
La ville de Vence, située dans les Alpes-Maritimes, à une trentaine de kilomètres de Nice, a annoncé la découverte de vestiges d’une cathédrale paléochrétienne découverte dans le cadre de travaux pour la construction de halles, le vendredi 14 mars 2025. Une entreprise de maçonnerie a découvert le plan d’un vaste édifice en procédant à la dépose d’un sol de carrelages et de ciment.
Les vestiges archéologiques sont apparus immédiatement sous le niveau de circulation actuel. L’édifice qui mesure plus de 300 m² épouse un plan rectangulaire d’une longueur de 30 m et d’une largeur de 11,50 m dont l’extrémité orientale se termine par deux absides.
Le service d’Archéologie de la Métropole Nice Côte d’Azur, saisi le jour même de la découverte par la Ville de Vence, a rapidement identifié qu’il pourrait s’agir des vestiges de la première cathédrale de Vence que l’on localisait jusqu’à ce jour sous l’emprise de l’actuel édifice religieux situé une cinquantaine de mètres plus au nord.
Cette découverte pourrait être datée de la période paléochrétienne, qui s’étend de l’an 200 à l’an 500 et est marquée par l’essor du christianisme. La construction est possiblement liée à l’épiscopat de Severus qui est le premier évêque vençois dont l’existence est mentionnée en 439 dans les sources écrites. Elle pourrait donc avoir été construite au début du Ve siècle de notre ère.
Une découverte en phase d’évaluation
Jusqu’à aujourd’hui, les archéologues pensaient que la première cathédrale de la ville se situait sous l’édifice religieux actuel, plus au nord, mais aucune preuve matérielle n’avait été mise au jour. Cette découverte pourrait ainsi fournir de nouvelles perspectives sur la transition entre l’urbanisme antique et l’implantation chrétienne.
La découverte est encore en phase d’évaluation, et une fouille programmée est en projet. La municipalité de Vence a déjà affirmé son intention de protéger ce patrimoine exceptionnel et de réfléchir à des solutions pour le valoriser.
En plus de son importance architecturale et religieuse, cette cathédrale pourrait offrir de nouvelles perspectives sur une période encore mal connue de l’histoire de Vence. Si les fouilles confirment que les vestiges sont d’origine paléochrétienne, il s’agirait sans doute de l’une des découvertes les plus importantes des dernières années pour le patrimoine religieux et historique de la région.
A ce stade, cette découverte ne remet pas en cause la faisabilité du projet des futures Halles Surian dont la livraison est prévue fin 2025. Vence, ville historique s’enorgueillit d’un site multiséculaire rarissime.
(Sources : Ville de Vence/Valeurs Actuelles – FSSPX.Actualités)
Illustration : Facebook / Ville de Vence
