France : incendie à la cathédrale de Nantes

La cathédrale actuelle est de style gothique. Le lieu a d’abord été occupé par une petite église dont la construction est attribuée à saint Clair, au IVe siècle. Au VIe siècle, une première cathédrale lui succède, construite par l’évêque Evhémérus. Elle est consacrée vers 568. Le célèbre poète Venance Fortunat, devenu évêque de Poitiers, l’a célébrée dans une hymne. Elle sera pillée et incendiée par les Normands au début du Xe siècle. 

Une cathédrale romane, construite aux XIe et XIIe siècles, la remplacera. Un incendie la détruit partiellement en 1415. 

C’est alors que la construction de la cathédrale gothique actuelle est entreprise, en 1434. Il faudra attendre le XVIIe siècle pour voir l’achèvement de la nef. Mais les travaux ne seront véritablement terminés qu’au XIXe siècle, en 1891. La construction se sera donc étalée sur 457 ans ! 

Les vicissitudes n’auront pas épargné ce bâtiment. Au cours de la révolution, la cathédrale est utilisée comme poste d’observation, arsenal et écurie. Elle est même menacée de destruction. 

L’orgue, construit en 1620 par le facteur Jacques Girardet, est sauvé par l’organiste Denis Joubert qui use de l’instrument au cours de fêtes révolutionnaires se déroulant dans l’église pour amadouer les iconoclastes. 

Une dizaine d’années après la Terreur, tous les vitraux et les chapelles de la nef collatérale sud sont détruits par l’explosion de la poudrière du château des Ducs de Bretagne. 

La cathédrale est touchée par les bombardements de Nantes : une bombe atteint la sacristie et endommage gravement l’abside et trois chapelles en 1944. Durant les travaux de restauration, un incendie se déclare le 28 janvier 1972, et détruit la plus grande partie de la toiture. La restauration de l’édifice ne prendra fin qu’en 2013. 

L’incendie du 18 juillet 2020 a détruit l’orgue, la verrière du XVe siècle de la façade ouest et d’autres éléments du mobilier. Les enquêteurs privilégient pour l’heure la piste criminelle.