Hommage rendu à Pie XII, 70 ans après son élection

Après la célébration du 50e anniversaire de la mort de Pie XII (1939-1958) en octobre 2008, L’Osservatore Romano, dans son édition du 2 mars 2009, a rendu un nouvel hommage à Pie XII élu pape le 2 mars 1939. Gian Maria Vian, directeur du quotidien du Saint-Siège, a consacré son éditorial au « dernier pape romain », voyant dans le pontificat de Pie XII « l’un des plus importants du 20e siècle ». Le journaliste et historien évoque « l’expérience unique » de ce pape concernant « l’Eglise » autant que « les affaires internationales ».

Et d’évoquer « l’abîme de la guerre et de ses horreurs inexprimables, en premier lieu de la shoah, auxquelles Pacelli fit face, aussi désarmé que son Eglise, répétant infatigablement des paroles de paix et oeuvrant en silence pour sauver le plus possible de vies humaines ». « Cette œuvre de paix (…) fut d’abord reconnue puis oubliée, et même assombrie par des polémiques instrumentales et sans fondement historique ». Mais, précise-t-il, « 70 ans après l’élection d’Eugenio Pacelli, un consensus large et plus équilibré sur son action durant la guerre et sur l’importance de son pontificat semble de retour ».

Les deux pleines pages consacrées à l’anniversaire de l’élection de Pie XII, offrent aux lecteurs son premier message radiophonique du 3 mars 1939, au lendemain de l’élection, et des extraits de sa première Encyclique, Summi pontificatus du 20 octobre 1939. Dans un article consacré aux « réactions de la presse internationale » de l’époque, L’Osservatore Romano évoque par ailleurs « l’indignation des nazis et l’approbation des communistes ».

Alors que Benoît XVI se rendra en Israël au mois de mai prochain, la figure de Pie XII et son prétendu « silence » face à l’extermination des juifs, a entraîné en octobre dernier de nouvelles tensions entre la communauté juive et Rome. Benoît XVI a réaffirmé son souhait que le procès de béatification du pape de la Seconde guerre mondiale « se poursuive sans incident », béatification critiquée par nombre de juifs. (voir DICI n°183)

Le Vatican a par la suite précisé que Pie XII ne serait probablement pas béatifié avant l’ouverture complète des archives de son pontificat, soulignant que celle-ci exigeait au moins 6 ou 7 années de travail de classement. Les hommages appuyés ces derniers temps à Rome laissent entrevoir une issue favorable à cette béatification. (voir DICI n°186)

Le père Peter Gumpel, sj, postulateur de la cause de béatification du pape Eugenio Pacelli a déclaré le 4 mars au micro de Radio Vatican qu’un nouveau document atteste l’action de Pie XII en faveur des juifs pendant la dernière guerre. Ce document, qui date de novembre 1943, se trouvait dans le « Mémorial des religieuses augustiniennes du Monastère des Quatre Saints Couronnés » de Rome, et porte la note : « Le Saint-Père veut sauver ses Enfants, y compris les Juifs, et ordonne aux monastères d’accorder l’hospitalité aux persécutés ». Le père Gumpel a souligné l’importance du document en raison de la rareté des témoignages écrits, par mesure de sécurité, « ce qui a offert l’occasion à certains qui continuent d’attaquer Pie XII, de dire qu’il n’y a pas de document prouvant » que le souverain pontife a aidé les juifs. En effet, « l’action de sauvetage » engagée par le pape « a été réalisée à travers des messagers personnels, des prêtres qui étaient envoyés à différentes institutions et maisons catholiques, ici à Rome, à des universités, des séminaires, des paroisses ou des couvents de religieuses », a expliqué le père Gumpel. (Sources : apic/imedia/AFP/RadioVatican)