Irlande : des écoles catholiques deviennent des établissements multiconfessionnels

Les trois écoles primaires - Lecarrow dans le comté de Roscommon, Tahilla et Scoil an Ghleanna, toutes deux dans le comté de Kerry - ont ouvert leurs portes à la sécularisation, le 29 août 2019. 

A la place de l’enseignement obligatoire de la religion catholique, qui était de règle jusqu’ici, un programme fondé sur la « pluralité des valeurs et des croyances » est désormais dispensé aux chères petites têtes blondes. 

La préparation à la première communion et à la confirmation n’est, quant à elle, plus prise en charge par l’école sur les heures de cours. 

Le critère de rentabilité n’est pas étranger à ce choix : « nous avions un tiers de nos élèves non affiliés à la religion catholique, nous avons donc dû tout remettre à plat », déclare à RT É News Sorcha Ni Chatháin, directrice de Scoil an Ghleanna. « Il nous fallait voir comment garder nos élèves et en attirer d’autres », se justifie-t-elle. 

Ce point de vue - qu’un utilitariste comme John Stuart Mill applaudirait des deux mains - reflète le net recul de l’influence de l’Eglise catholique irlandaise sur l’éducation. 

Si celle-ci gère encore - mais pour combien de temps encore ? - 90% des écoles primaires sur l’Île des saints : la sécularisation croissante, marquée par le « oui » au référendum sur l’avortement, l’union civile entre personnes de même sexe, et les abus sur mineurs par des clercs, est de nature à changer la donne. 

Sans parler d’un afflux d’immigrés, représentant aujourd’hui 17% de la population, qui ont grossi les rangs des non-catholiques, comme l’explique The Guardian dans son édition du 27 août 2019. 

Le plus étonnant, c’est que les fidèles et même la hiérarchie sont parfois les complices, plus ou moins conscients, du mouvement de sécularisation des écoles : « c’est ce que la communauté des fidèles souhaitait, et j’ai été heureux de faciliter ce processus », déclare béatement le père Patsy Lynch, curé de la paroisse de Ballinskelligs.