Italie : les reliques de saint Nicolas bientôt vénérées en Russie

Saint Nicolas célébré à Bari, le jour de sa fête.
Les reliques de saint Nicolas de Myre conservées dans la basilique de Bari, au sud de l'Italie, seront transportées en Russie, du 21 au 28 mai 2017. Cette initiative a vu le jour dans le cadre d'un accord passé entre le pape François et le patriarche de Moscou, Cyrille 1er.
D’après Interfax cité par cath.ch, la décision avait été prise lors de la rencontre des deux hommes à Cuba, le 12 février 2016. « Il s'agit d'un événement unique, puisque les reliques n'ont jamais quitté la basilique San Nicola de Bari, depuis qu'elles y ont été déposées, il y a 930 ans », a précisé le métropolite Hilarion interrogé par l'agence de presse russe. Le numéro deux du patriarcat de Moscou a rappelé que des centaines de fidèles russes viennent chaque année à Bari pour vénérer les reliques. Mais, « pour une majorité d'entre eux, il est difficile d'effectuer ce voyage ».
Nicolas de Myre est le saint patron de la Russie, fêté le 19 décembre selon le calendrier orthodoxe. De nombreuses églises et monastères lui sont consacrés dans le pays. D'après cath.ch, « on peut trouver des icônes de saint Nicolas dans presque toutes les églises et foyers ». En Occident, la fête de saint Nicolas est célébrée le 6 décembre, en particulier dans les pays européens du Nord et de l’Est : la Belgique, le Luxembourg, le nord et l'est de la France, les Pays-Bas et l'Allemagne. Selon la tradition « il distribue des cadeaux à tous les enfants sages ».
Depuis 2010, la Turquie réclame la restitution des reliques de saint Nicolas de Myre, dérobées par des marins en 1087 et transportées en Italie alors que Myre venait de passer aux mains des musulmans. Selon un article de CNews de janvier 2013, un archéologue turc responsable de fouilles sur le site de Myre-Andriake, a fait auprès du Vatican une requête de restitution des reliques à son pays, sans succès. Trois ans auparavant, une demande semblable avait déjà été formulée auprès du gouvernement italien.
(Sources : cath.ch /cnews – FSSPX.Actualités 18/05/17)