Japon : le cardinal qui descend des « chrétiens cachés »
Mgr Manyo Maeda.
Le martyre qu’ont subi dans les siècles passés les catholiques japonais est bien présent dans la chair du nouveau cardinal japonais, Mgr Manyo Maeda, archevêque d’Osaka : le porporato est en effet issu d'une famille de pêcheurs de l'île de Goto, là-même où des « chrétiens cachés » ont vécu des siècles durant.
Les fameux kakure kirishitan sont ces croyants qui, confrontés aux persécutions féroces du shogun Tokugawa au début du XVIIe siècle, ont préservé et transmis la flamme de la foi dans le silence du cœur, la laissant réapparaître à la fin du XIXe siècle, lorsque l’interdit jeté sur le christianisme fut aboli.
Parmi eux se trouvait l'arrière-grand-père de Mgr Maeda. Le futur cardinal nippon, encore enfant, s’était passionné pour le récit de cette histoire, qui joua un rôle important dans sa vocation sacerdotale, ainsi que le rappelle Paolo Affatato dans les colonnes de Vatican Insider.
L’archevêque d’Osaka a même effectué une enquête fouillée sur ces « chrétiens cachés » afin de rassembler la matière utile à une éventuelle cause de béatification.
Mgr Maeda, âgé de 69 ans, est le pasteur de 51.000 fidèles catholiques, sur un territoire diocésain qui couvre les préfectures d'Osaka, Hyogo et Wakayama – soit une population de plus de 5,5 millions d'habitants.
Avec environ 150 prêtres, 600 religieuses et 500 catéchistes, le travail pastoral et social se déroule dans les conditions d'une modeste communauté, comme pour tous les fidèles du pays du Soleil Levant, où les baptisés représentent à peine 1% de la population.
Le Japon est marqué par la sécularisation, l'indifférentisme religieux, le subjectivisme moral, la perte du sens du sacré. Depuis plus de quatre siècles et demi que l'Evangile a été annoncé pour la première fois dans l'archipel, les chrétiens restent une petite minorité, et la plupart des Japonais considèrent toujours le christianisme comme un élément étranger à leur culture.
A Osaka, la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie X exerce un apostolat mensuel, avec la messe et les sacrements célébrés dans le même rite que connurent les kakure kirishitan, il y a 400 ans…
Lire également :
(Sources : Vatican Insider/FSSPX.Asia - FSSPX.Actualités - 27/07/2018)
