Jeudi saint : le pape s’invite chez le cardinal déchu

Le portable ne cesse de vibrer : « Angelino s’en tient au silence qu’il s’impose depuis le 24 septembre dernier ; quand tout sera clair, il parlera. » D’une voix à l’accent sarde, Tonino, frère cadet du cardinal Angelo Maria Becciu, répond à ses interlocuteurs successifs.

Il assure la communication de l’ancien numéro deux de la secrétairerie d’Etat, préfet émérite de la Congrégation pour la cause des saints, destitué fin septembre 2021 par François, pour son implication présumée dans un scandale financier impliquant des hauts fonctionnaires de la Curie.

Le silence du cardinal Becciu est devenu évocateur depuis le Jeudi saint, jour où le pontife argentin, dans un geste aussi équivoque que médiatique, a concélébré la messe vespérale au domicile du haut prélat, alors que ce dernier n’a toujours pas été auditionné par la justice du Vatican.

On lui reproche notamment d’avoir donné le feu vert, en 2014, à une transaction complexe et risquée, sur des fonds dévolus à la secrétairerie d’Etat, dans le but d’effectuer à Londres un placement financier qui s’est avéré toxique pour le plus petit Etat du monde.

Sans parler des rumeurs de corruption – qui éclaboussent les marches des palais apostoliques – sur lesquelles la justice du Vatican et celle du Royaume-Uni enquêtent à l’heure actuelle.

La grande presse est même allée jusqu’à évoquer de possibles détournements de fonds au profit d’une coopérative sarde dirigée par Tonino Becciu, et dédiée à l’aide aux plus démunis : sur l’île, on n’en revient pas de ce qu’on estime être un déferlement de mauvaise foi…

Une initiative inattendue mais calculée

En ce 1er avril, il est 17 h. Depuis plusieurs heures déjà, le portail numérique du Vatican informe les fidèles que le cardinal Giovanni-Battista Re, doyen du Sacré-Collège, doit remplacer, contre toute attente, le souverain pontife pour la messe vespérale à Saint-Pierre.

La silhouette blanche de François apparaît au même moment sur le seuil du Palais du Saint-Office, à quelques centaines de mètres de la Maison Sainte-Marthe. C’est là que réside le cardinal déchu.

La concélébration débute à 17 h 30, en présence d’un groupe de Focolari – mouvement dont est issu le cardinal – et des religieuses à son service.

« Angelino était heureux et tout excité », rapporte Tonino, qui ajoute : « mon frère m’a appelé au téléphone pour me donner la bonne nouvelle, il tenait à nous la communiquer personnellement. Sa Sainteté est allée à son appartement dans l’après-midi et ils ont célébré ensemble in Coena Domini. Nous sommes tous très heureux. C’est vraiment une belle chose. »

Vatican Insider – canal officieux de communication souvent utilisé du côté de Sainte-Marthe – fait parler un monsignore anonyme qui assure que le pontife romain « a pris cette initiative pour manifester son amitié et sa proximité » au haut prélat.

Il est aussi dit que ce serait le pape en personne qui aurait demandé au cardinal Becciu de faire part de l’étonnante visite. Et de confirmer au passage une coutume inaugurée en 2013 : c’est à cette date que l’ancien substitut de la secrétairerie d’Etat a pris l’habitude de recevoir, le Jeudi saint, pour un repas aussi discret qu’informel, certains « prêtres isolés » du diocèse de Rome, auxquels se joignait volontiers François, en tant que « prêtre perdu au Vatican ».

Enfin, on insiste à Sainte-Marthe sur les « nombreux et cordiaux appels téléphoniques et les quelques visites du pape au cardinal, ces derniers mois, preuve que le pontife ne veut pas interrompre leur relation ».

La circulation entre le Capitole et la roche Tarpéienne serait-elle à double sens ? Tout demeure possible oltretevere, même le fait de défier les lois de la gravité…