"La Chapelle Sixtine révélée - L’iconographie complète"

Son auteur, historien d’art et spécialiste d’iconographie chrétienne, est professeur d’Histoire de l’art chrétien à la Faculté d’histoire et des biens culturels de l’Eglise de l’Université pontificale grégorienne à Rome. Le P. Pfeiffer a été neuf ans directeur du cours supérieur pour les biens culturels de l’Eglise, et cinq ans membre de la Commission pontificale pour les biens culturels de l’Eglise.

 « L’ouvrage du père Pfeiffer nous enseigne à regarder ces fresques que nous avons déjà vues de nombreuses fois pour en comprendre plus profondément le vrai sens ;  c’est-à-dire, au-delà de l’aspect formel, esthétique, il y a l’aspect de la substance :  qu’est-ce que l’artiste veut nous dire à travers sa représentation ? Nous ne devons pas oublier que les grands artistes de la Renaissance italienne (Rinascimento), et également ceux du Moyen-Âge étaient des lecteurs attentifs de la Bible et de la théologie. Et ils reproduisaient figurativement d’une façon ou d’une autre ces réalités », a exposé Mgr Giovanni Lajolo, président du Gouvernorat de la Cité du Vatican.

 Le père Pfeiffer explique dans son livre comment les théologiens du pape Sixte IV (1471-1484) avaient défini un seul et unique programme iconographique, poursuivi sous les papes Jules II (1503-1513) et Paul III Farnèse (1534-1549), et imposé à tous les artistes. La première partie de l’ouvrage traite des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament exécutées sous le pontificat de Sixte IV, la deuxième porte sur les fresques de Michel-Ange (1475-1564) exécutées sous le pontificat de Jules II, la troisième est consacrée aux sibylles et aux prophètes, la quatrième s’intéresse aux neuf rectangles de la voûte et aux médaillons des jeunes gens nus. Enfin, la cinquième et dernière partie de l’ouvrage est consacrée à la fresque du ‘Jugement dernier’ (1536-1541) de Michel-Ange.         

Ce premier volume de 352 pages est publié en italien par Jaca Book, en français par les éditions Hazan, en allemand par Belser Verlag, en anglais par Abbeville press et en espagnol par Lunwerg. Il devrait également paraître en polonais, russe, lituanien et grec. La collection Monumenta Vaticana Selecta se poursuivra avec un volume de Nicole Dacos sur les Loges de Raphaël (1483-1520), situées à l’intérieur des Musées du Vatican. Sont à l’étude, les volumes sur les Jardins du Vatican et la Casina Pie IV, sur le Palais apostolique et la Renaissance et enfin sur les tombes des saints apôtres Pierre et Paul.