La renaissance carolingienne s’expose à Saint-Gall

Le dessin est tracé à l’encre rouge, sur cinq morceaux de parchemin cousus ensemble. Témoin authentique des conceptions architecturales et des traditions artistiques de l’époque carolingienne, ce document est d’une valeur inestimable. 

Mabillon, le grand savant bénédictin du XVIIe siècle, a été l’un des premiers à signaler l’importance du plan de Saint-Gall dont il fit réaliser une reproduction en gravure. 

Le plan de Saint-Gall est dédicacé, en marge, à un personnage du nom de Gozbert, religieux qui a dirigé les travaux de l’abbaye entre 816 et 837. Pour mémoire, l’abbaye de Saint-Gall, fondée en 613, fut pendant plusieurs siècles, grâce notamment à sa bibliothèque, l’un des monastères les plus importants de la chrétienté. 

Elle a été inscrite en 1983 au Patrimoine mondial de l’UNESCO, en tant que « parfait exemple de grand monastère carolingien ». 

L’intérêt du plan de Saint-Gall, explique Hans Reinhardt dans le Bulletin monumental (Paris, 1937), est de représenter « l’un des échelons les plus curieux et les plus importants dans la grande tradition technique et artistique qui mène de la basse antiquité jusqu’au Moyen Age ».