L’Apôtre de Fatima bientôt bienheureux ?

Le pape a approuvé la publication du décret reconnaissant les « vertus héroïques » du chanoine portugais, après l’audience accordée au préfet de la Congrégation pour la cause des saints, le cardinal Angelo Amato.

Manuel Nunes Formigão est né à Tomar le 1er janvier 1883. A l'âge de 12 ans, il entre au séminaire patriarcal de Santarém.

L’abbé Formigão se rendit pour la première fois à la Cova da Iria le 13 septembre 1917, comme simple curieux, et même « profondément sceptique sur les faits qui se passaient là », précise le postulateur de sa cause de béatification. Rapidement, Manuel Formigão interrogea les trois voyants séparément, le 27 septembre 1917. Le frère Michel de la Trinité écrira dans son ouvrage Toute la vérité sur Fatima que cet interrogatoire fut sérieux et détaillé.

Mais c’est le fameux Miracle du soleil, le 13 octobre suivant, auquel il assista, qui acheva de convaincre l'abbé Formigão et d’en faire un dévot de la cause des Apparitions. Il travailla à partir de ce moment sans relâche à les populariser dans le pays, surtout par la plume en écrivant Les merveilleux événements de Fatima, un ouvrage qui parut en 1921.

« Sans lui, Fatima ne serait pas ce qu'elle est aujourd’hui », a déclaré Mgr António Marto, évêque de Leiria-Fatima, citant les paroles de l'ancien cardinal-patriarche de Lisbonne, Mgr António Ribeiro.