L’Association patriotique des catholiques chinois (12)

Quarante ans après la fondation de l’Association patriotique des catholiques chinois, il est possible de déchiffrer le dessein et les objectifs que les dirigeants du PCC s’étaient fixés et qu’ils comptaient atteindre à travers sa création.

III] La préparation immédiate : l’année 1956 (suite)

La réunion préliminaire du Comité préparatoire – 24 & 25 juillet 1956

« Le 24 juillet 1956, au cours de la réunion plénière, Dong Wenlong, vicaire général du diocèse de Jinan, fournit des explications sur le projet de constitution et de règlement du Comité préparatoire de l’Association patriotique des catholiques chinois. Li Debei, prêtre du diocèse de Tianjin, ajouta quelques explications sur la procédure suivie dans la rédaction du message rédigé par le Comité préparatoire de l’Association patriotique des catholiques chinois.

« Li Chunwu, vicaire général du diocèse de Pékin, a proposé d’établir une liste de membres constituants et de mettre au point les services d’organisation d’un Bureau du Comité préparatoire de l’Association patriotique des catholiques chinois. Après la réunion, tous les groupes ont eu des discussions approfondies sur les explications et les propositions mentionnées plus haut, en exprimant leurs avis et en proposant des amendements.

« Le 25 juillet 1956 a eu lieu la dernière session plénière de cette assemblée, sous la présidence de Li Weiguang, administrateur du diocèse de Nankin. Les membres ont adopté à l’unanimité, avec enthousiasme et en levant la main, le texte du message du Comité préparatoire de l’Association patriotique des catholiques chinois.

« Ils sont tombés pleinement d’accord pour jeter les bases des services d’organisation d’un bureau chargé de préparer l’Association patriotique des catholiques chinois. Au cours de cette session, ils ont réuni les diverses propositions avancées pour l’amendement du projet de constitution du Comité préparatoire de l’Association patriotique des catholiques chinois.

« La session a confié au Bureau préparatoire le pouvoir d’introduire les amendements. Après le discours de clôture prononcé par le catholique Yang Shida, la réunion préliminaire s’est achevée avec succès. Le jour même, dans l’après-midi, les autorités ecclésiastiques et les laïcs catholiques qui avaient participé à la réunion apposèrent leurs noms à la fin du texte du message.

« L’assemblée préliminaire a reçu des félicitations des ecclésiastiques, des laïcs catholiques et des organisations patriotiques de Pékin, Tianjin, Shenyang, Shanghai, Wuhan, de Mongolie intérieure, de Shenba (Shaanxi), Jining, Heze (Shandong), etc. Conduits par les représentants des catholiques de Pékin, des enfants ont offert des fleurs et présenté leurs félicitations à cette assemblée préliminaire.

« Le 22 juillet 1956, les membres qui ont participé à la Réunion préliminaire du Comité préparatoire de l’Association patriotique des catholiques chinois se sont unis aux autorités ecclésiastiques du diocèse de Pékin et à plus de 2 000 catholiques pour participer, dans l’église de l’ouest de la capitale, à une messe solennelle au cours de laquelle ils ont prié pour la paix. Mgr Wang Wencheng a célébré le saint sacrifice, assisté des évêques Zhao Zhensheng, Yi Huanhua, Li Boyu et Zhong Huaimu. »

Les rencontres avec les hiérarques du Parti

Pendant la période où se déroulait la Réunion préliminaire, Xi Zhongxun, secrétaire général du Conseil d’Etat, utilisa le club culturel de la Conférence consultative politique du peuple chinois pour inviter les ecclésiastiques et laïcs catholiques participant à la réunion à prendre part à des « conversations ». Celles-ci se déroulèrent dans l’après-midi du 22 juillet 1956.

Les représentants catholiques expliquèrent comment la politique religieuse du Parti était appliquée dans les différentes parties du pays et affirme le rapport de cette rencontre – « exprimèrent l’espoir d’une plus grande aide du gouvernement pour développer les activités religieuses normales dans tous les diocèses ».

Xi, de son côté, profita de l’occasion pour expliquer une fois encore la politique religieuse du Centre et « parla ouvertement et avec sincérité à tous, s’engageant dans un intense échange de vues ». Sans manquer d’« impartir des directives urgentes » de caractère politique sur le mouvement patriotique.

Quatre jours plus tard, le 26 juillet, ce fut au tour du premier ministre, Zhou Enlai, de recevoir en audience « les évêques, les administrateurs apostoliques, les vicaires généraux, les prêtres et les catholiques des diverses régions de la Chine » qui avaient participé à la Réunion préliminaire du Comité préparatoire de l’Association patriotique des catholiques chinois.

Le premier ministre, assisté de He Chengxiang et de Xu Ying (directeur et vice-directeur du bureau des Affaires religieuses) et de Gao Shan, directeur du premier bureau du Conseil d’Etat, salua personnellement les intervenants, leur posant ensuite de nombreuses questions sur la vie religieuse des diocèses et sur les progrès qu’avait accomplis le mouvement patriotique en milieu catholique.

L’évêque de Nanchong, Mgr Wang Wencheng, fit un bref discours au nom de tous les « représentants » catholiques présents et présenta au premier ministre et au président Mao l’hommage des catholiques ».

Le compte rendu public apparu dans un périodique de Tianjin ne mentionne pas le contenu de la « conversation » et ne précise pas non plus quelles ont été « les indications et les directives » transmises aux catholiques par le premier ministre.