Le cardinal Kasper fait le point sur le dialogue œcuménique

Le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, a fait le point sur le dialogue œcuménique, le 21 janvier, sur les ondes de Radio Vatican, à l’occasion de la semaine pour l’unité des chrétiens. Cette année, la semaine de prière avait pour thème Le Christ, unique fondement de l’Eglise. Selon le cardinal Kasper, "ce fondement, nous l’avons tous en commun, (…) à partir de là, nous devons faire partir notre engagement œcuménique".

Il a évoqué "les rapports avec les Eglises orthodoxes, que nous avons certainement beaucoup améliorés". C’est le cas avec l’Eglise orthodoxe de Russie, même si les "rapports ont été un peu difficiles ces dernières années", a-t-il affirmé. "Le fait que le patriarche œcuménique de Constantinople se soit rendu par deux fois à Rome a été d’une grande importance, et c’est certainement aussi cela qui a énormément amélioré les rapports". "Nous espérons aujourd’hui que, dans la seconde moitié de l’année, il sera possible de relancer le dialogue avec les Eglises orthodoxes".

 Le 29 juin 2004, en recevant le patriarche de Constantinople, Bartholomé Ier, Jean-Paul II avait souligné l’importance et l’urgence de la reprise du dialogue théologique, suspendu depuis la dernière session de la Commission mixte internationale de dialogue qui s’était réunie en  2000 à Baltimore. Par ailleurs, le 2 décembre 2004, à l’occasion de la remise des reliques de saint Jean Chrysostome et de saint Grégoire de Nazianze, la Commission synodale orthodoxe avait confirmé à la délégation catholique "sa volonté de continuer la préparation d’une prochaine rencontre".         

En outre, le cardinal allemand a évoqué les difficultés rencontrées avec les Eglises anglicanes et protestantes. "Nous espérons relancer le dialogue" avec les anglicans, a-t-il confié, rappelant que, dans un certain sens, les rapports avaient été suspendus à cause "d’un problème interne à l’anglicanisme". Il s’agissait de "l’ordination d’un prêtre qui pratique publiquement l’homosexualité". Et "ceci, pour nous, représente un scandale". "Nous devons confirmer que ce problème relatif à l’homosexualité représente un obstacle pour nous, et que nous sommes fermes sur ce que dit le Catéchisme de l’Eglise catholique".

Rappelons que, le 25 novembre 2003, la publication d’une déclaration commune entre l’Eglise catholique et la Communion anglicane était suspendue en raison de ces différends à propos de l’ordination d’homosexuels et du mariage des prêtres récemment permis par la Communion anglicane. Toutefois, la Communion anglicane et l’Eglise catholique s’étaient engagées à poursuivre le dialogue… 

Concernant les rapports avec les protestants, le président du Conseil pour la promotion de l’unité des chrétiens a expliqué les problèmes suscités par certains protestants en Allemagne, "qui ont pris une position sur les ordinations qui va à l’encontre de tous les textes et documents que nous avons élaborés ensemble sur le ministère pastoral et l’ordination". "C’est un grand problème parce que la doctrine sur l’Eglise - et surtout la doctrine sur l’ordination - représente le centre de la discussion actuelle avec les protestants".

Le 11 janvier dernier, le cardinal allemand avait critiqué la publication par l’Eglise évangélique luthérienne unie d’Allemagne (VELKD) d’un document préparatoire sur la question des ordinations. Pour le cardinal, ce document intitulé Dévouement et attribution de la prêtrise après compréhension évangélique (sic), publié conjointement avec une recommandation de la conférence des évêques luthériens, proposait comme base de départ un sacerdoce commun aux catholiques et aux protestants.          

Enfin, soulignant malgré tout les espérances et les perspectives d’avenir de l’œcuménisme, le cardinal Kasper a salué les "mouvements particulièrement engagés", comme celui des Focolari. "Je pense que c’est un aspect très important pour le futur parce que l’œcuménisme est non seulement une question doctrinale et intellectuelle, mais c’est aussi vivre ensemble une expérience chrétienne et spirituelle", a-t-il conclu.