Le cardinal Kasper très réservé sur la "Passion" de Mel Gibson - 2004
Le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontificat pour la Promotion de l’Unité des Chrétiens, a déclaré que l’éloge du cardinal Dario Castrillon Hoyos sur le film réalisé par Mel Gibson ( voir DICI n° 81) n’était qu’une opinion "purement personnelle."
Cette prise de distance a été transmise par écrit à la Ligue Anti-diffamation (ADL), une influente organisation juive aux Etats-Unis. Le cardinal Kasper souligne que les appréciations élogieuses de Mgr Castrillon Hoyos de même que celles également positives de l’archevêque John Foley, président du Conseil pontifical pour les communications sociales, ne sont "en rien représentatives d’une prise de position officielle du Vatican".
Dans son édition du 29 septembre, le journal juif américain Forward assure que la prise de position de Walter Kasper est une conséquence directe de la polémique provoquée par les propos de Mgr Castrillon Hoyos. Initialement, le cardinal Kasper avait estimé que le film controversé était un problème américain et devait le rester. En présence de l’ambassadeur d’Israël auprès du Saint-Siège, Samuel Haddas, Mgr Kasper avait souligné qu’il appartenait à la Conférence épiscopale des Etats-Unis de prendre position.
Selon des critiques juives et chrétiennes, le film de Mel Gibson présenterait la crucifixion comme provoquée par un complot des autorités juives de l’époque. Ce qui s’oppose à l’enseignement du concile Vatican II qui a supprimé la notion de "responsabilité collective" des juifs en ce qui concerne la mort de Jésus-Christ.
Mel Gibson qui se défend de tout antisémitisme a déclaré au journal The New-Yorker, être persécuté "comme Jésus" pour avoir réalisé ce film. Il assure avoir coupé certaines scènes trop sujettes à polémique et a déclaré l’avoir fait par crainte pour sa sécurité.
