Le Gabon célèbre ses pères dans la foi
L’année jubilaire marquant les 175 ans d’évangélisation du Gabon s’est achevée le 29 septembre 2019 à Libreville où se sont rassemblés les évêques du pays, les représentants des conférences épiscopales d’Afrique centrale, ainsi que le président des œuvres pontificales missionnaires, venu de Rome pour l’occasion.
« Célébrer les 175 ans de l’arrivée sur cette terre des missionnaires spiritains est important non seulement pour l’Eglise au Gabon mais également pour les Eglises sœurs. En effet, du Gabon, les Pères de la Congrégation du Saint Esprit – plus connus sous le nom de spiritains – sont partis diffuser l’Evangile dans les terres voisines comme par exemple celles de l’actuel Congo Brazzaville, où ils sont arrivés 30 ans plus tard », a indiqué à l’Agence Fides Mgr Francisco Escalante Molina, Nonce apostolique au Gabon et au Congo Brazzaville.
Les premiers missionnaires catholiques arrivés au Gabon en 1844 étaient tous français. A leur départ de Bordeaux, le 13 septembre 1843, ils étaient dix : Bessieux , Régnier, Maurice, Audebert, Roussel, Bouchet, Paul Laval, et trois jeunes, André, Jean et Grégoire. A leur arrivée au Gabon, le 28 septembre 1844, ils n'étaient plus que deux : Jean Rémi Bessieux et le jeune Grégoire Sey.
Les épreuves d’un long voyage avaient décimé la troupe : avant d’atteindre les côtes du Gabon les missionnaires avaient fait escale à Gorée au Sénégal, au Cap des Palmes au Libéria, à Grand Bassam et à Assinie, en Côte d’Ivoire, emportés les uns après les autres…
Très vite, les Spiritains s’installent, construisent des églises, catéchisent les autochtones en prenant soin de convertir en premier les souverains locaux. Dès 1844 les souverains Denis et Quaben qui entretenaient de très bonnes relations avec Mgr Bessieux, demandent le baptême.
Puis, signe d’une chrétienté florissante, ce sont des séminaires qui ouvrent bientôt, afin d’accueillir les premières vocations gabonaises.
Bien avant la fondation de la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie X, Mgr Marcel Lefebvre, alors missionnaire spiritain, est envoyé au Gabon afin de former le futur clergé indigène, dans les années 30. Parmi ses élèves, trois deviendront évêques.
Un demi-siècle plus tard, en 1986, la Tradition catholique s’implante à Libreville avec la fondation de la Mission Saint-Pie X, qui continue de faire rayonner la foi telle qu’elle vient des apôtres.
(Source : Fides - FSSPX.Actualités - 15/10/2019)