Le Nigéria à la croisée des chemins (4)

Répartition des principaux groupes ethniques du Nigéria
L’Aide à l’Eglise en détresse (AED) fournit une aide précieuse aux catholiques persécutés ou démunis dans le monde entier. Elle a publié un rapport sur le Nigéria où les catholiques souffrent depuis des dizaines d’années et paient l’impôt du sang dans des proportions effarantes. Après les situations politique et religieuse, le rapport traite des conflits récents, dont voici le 2e volet.
Aperçu des conflits récents (suite)
Si les conflits ont des racines différentes, presque tous combinent un ensemble d’éléments, le tribalisme et la religiosité étant deux éléments qu’il est difficile d’ignorer. Les conflits peuvent être classés selon la grille suivante, les trois premiers ayant été traités dans l’article précédent :
3.1. Islamistes militants
3.2. Violence liée aux bandits armés et à la criminalité
3.3. Conflit entre agriculteurs et éleveurs
3.4. Affrontements communautaires et ethniques
3.5. Séparatistes du Biafra
3.6. Militants du delta du Niger
3.7. Occultisme et meurtres rituels
3.4. Affrontements communautaires et ethniques
Zone : dans la région du centre-nord (Hausa/Fulani) et dans les Etats de Benue (Tiv/Jukun) et d’Enugu (Agulari/Omulai).
Origine du conflit : Conflit tribal dont l’intérêt principal est l’occupation des terres et le leadership.
Comme nous l’avons déjà mentionné à plusieurs reprises, il est souvent difficile de comprendre les limites entre la persécution pure et simple, les rivalités ethniques historiques et le simple banditisme.
De nombreux pays africains ont une histoire très courte en tant qu’unité nationale. De plus, de nombreuses frontières ont été tracées par les puissances européennes, sans tenir compte des familles ethniques. Les pays africains n’ont pas créé leurs frontières sur la base d’une identité nationale forgée au fil des siècles.
Le Nigéria n’a que 63 ans. Avant cela, plusieurs Etats et royaumes séculaires ont coexisté, chacun avec ses alliés et ses rivaux. La rivalité entre les groupes ethniques est toujours un facteur de polarisation dans de nombreux pays africains. L’Ethiopie et le Sud-Soudan en sont des exemples flagrants.
Historiquement, les identités au Nigéria ont joué un rôle important dans le processus politique, tant pendant la période coloniale que dans l’ère postcoloniale. Bon nombre des déséquilibres actuels remontent à la période coloniale, car les Britanniques ont autorisé, voire encouragé, l’émergence des identités comme facteurs majeurs de la répartition du pouvoir et du développement sociopolitique.
La politique du « diviser pour régner » était de mise : les musulmans contre les chrétiens, les nordistes contre les sudistes, les Hausa-Fulani, les Yoruba et les Igbo entre eux. Les différences religieuses et ethniques sont devenues des facteurs stratégiques dans la fusion des territoires qui a eu lieu pendant l’ère coloniale.
D’autre part, il faut essayer de comprendre la culture et les réalités du continent africain, si méconnues des Occidentaux. En Afrique, l’ethnicité est toujours considérée comme l’identité la plus fondamentale et la plus politiquement saillante du citoyen.
La plupart des Africains, dans des contextes compétitifs ou non, ont tendance à se définir par l’ethnicité, qui est plus forte que la classe sociale ou la religion. Un missionnaire combonien qui a travaillé au Sud-Soudan l’a exprimé de la manière suivante à l’AED : le sang (de la tribu) est plus fort que l’eau (du baptême).
Près de la moitié des Nigérians (48,2%) s’identifient à une identité ethnique, contre 28,4% qui s’identifient à une classe sociale et 21% qui s’identifient à un groupe religieux. Cela signifie que plus de 66% des Nigérians se considèrent comme membres d’un groupe ethnique ou religieux de base.
Cependant, les conflits violents pour des raisons purement ethniques sont peu nombreux au Nigéria et se produisent rarement. Les conflits purement ethniques n’atteignent généralement pas l’ampleur des autres conflits. Mais ils constituent un facteur très passionnel, intrinsèque et puissant qui, s’il s’ajoute à d’autres conflits, ne fait qu’accroître et élargir le problème.
3.5. Séparatistes du Biafra
Zone concernée : le sud-est, en particulier les États Igbo
L’origine du conflit : les ambitions d’indépendance politique
La guerre civile postindépendance, ou guerre du Biafra, s’est déroulée entre 1967 et 1970 et a fait plus d’un million de victimes, certaines sources parlant de deux millions, dont de nombreux civils. A peine 50 ans plus tard, le sud-est du Nigéria, en particulier le groupe ethnique Igbo qui s’est le plus battu pour l’indépendance de la République du Biafra, l’a toujours à l’esprit.
Pour eux, principalement des chrétiens nigérians du groupe ethnique Igbo, mais pas exclusivement, le Biafra représente les aspirations de l’ensemble de la population du sud-est, qui estime ne pas pouvoir coexister avec un gouvernement dominé par le projet et les intérêts des Hausa-Fulanis du nord du Nigéria, majoritairement musulmans.
Les tensions montent dans les Etats Igbo d’Imo, d’Abia, d’Enugu, d’Anambra et d’Ebonyi. La corruption, la violence arbitraire, les disputes sur la terre, les conflits ethniques, les différences religieuses et la négligence du gouvernement ont conduit à une résurgence des militants sécessionnistes qui réclament l’indépendance.
Pour les Igbo, la terre est sacrée et le conflit avec les Fulani accroît les tensions. La plupart des groupes pro-Biafra de la région sud-est font campagne pour une plus grande autonomie en protestant pacifiquement contre le gouvernement fédéral nigérian.
Dans le contexte d’un mouvement séparatiste croissant, des affrontements ont éclaté entre le peuple indigène du Biafra (IPOB) et les forces gouvernementales. Une vague de violence a frappé le sud-est du Nigéria début 2022, avec une augmentation de 80% des incidents par rapport à l’année précédente. Des groupes armés non identifiés sont responsables de plus de la moitié de ces cas.
Les attaques ont souvent été imputées à l’IPOB et à son service de sécurité, l’Eastern Security Network (ESN). L’IPOB a nié toute implication et rejette la responsabilité sur les bandits et les bergers peuls, appelant la population à « s’élever et à s’unir contre eux ». Le gouvernement fédéral a déclaré l’IPOB groupe terroriste et a jeté son fondateur, Nnamdi Kanu, en prison, où il se trouve toujours.
L’IPOB a continué à émettre des ordres intermittents de sit-at-home en guise de protestation. Les violences extrêmes commises par les forces de sécurité nigérianes à l’encontre des civils et les exécutions arbitraires ont poussé de jeunes hommes à rejoindre les groupes militants de la région.
3.6. Militants du delta du Niger
Zone touchée : Delta du Niger, dans le sud du Nigeria
Origine du conflit : corruption, vol, injustice sociale, atteinte à l’environnement.
Depuis plus de vingt ans, le delta du Niger est caractérisé par des manifestations menées par des communautés exigeant la protection de l’environnement et des milices protestant contre l’exclusion de la population des bénéfices de l’industrie pétrolière. L’injustice sociale et la pauvreté sont les deux moteurs des manifestants.
La protestation s’est transformée en insurrection en 2005 et a donné lieu à une prolifération de groupes armés. En 2009, le gouvernement nigérian a conclu un accord d’amnistie imposant le désarmement des groupes armés, petits et grands. Les ex-militants ont remis des armes : lance-roquettes, fusils AK-47, fusils à pompe, mitrailleuses et canonnières.
Mais comme les motifs et les revendications à l’origine de la violence n’ont pas encore été résolus, il existe toujours des gangs armés et des milices, ainsi que des criminels qui se consacrent au vol de pétrole. Le delta du Niger est ainsi un haut lieu de piraterie dans les communautés côtières.
Ces dernières années, la présence de navires de guerre internationaux et la coopération avec les autorités régionales ont eu un impact positif sur les attaques de pirates dans le golfe de Guinée. Néanmoins, en 2021, il est fait état de 115 navires arraisonnés, 11 tentatives d’attaques, cinq navires visés par des tirs, un navire détourné et 57 membres d’équipage en sept incidents distincts.
3.7. Occultisme et meurtres rituels
Zone concernée : Sud-est et sud du Nigeria
Origine du conflit : richesse économique, criminalité, pouvoir, superstition.
3.7.1. Occultisme
Ce terme désigne le phénomène des sociétés secrètes, des confréries secrètes ou des cultes secrets, très répandu dans le sud du Nigéria. Il est né dans le milieu universitaire dans les années 1950, copiant la tradition des fraternités américaines et des francs-maçons, autour de l’idéal d’indépendance.
Dans les années 1980, cependant, les sociétés secrètes se sont transformées en organisations criminelles violentes qui contrôlent le crime organisé, y compris le trafic d’êtres humains, le trafic de drogue et le trafic d’armes. Ils utilisent les campus universitaires comme centres d’opérations, mais agissent comme de véritables clans mafieux.
L’appartenance à des sociétés secrètes est interdite par la constitution nigériane et des centaines d’entre elles ont été interdites en 2004 par une loi sur les cultes secrets. Les trois plus anciennes ont été fondées à l’université d’Ibadan, dans l’Etat d’Oyo, où l’ethnie yoruba est majoritaire. Benin, dans l’Etat d’Edo, est aujourd’hui considérée comme la capitale de l’occultisme.
L’appartenance à une organisation implique l’accès à l’influence, à l’acceptation sociale, au pouvoir et à la richesse. Il existe une hiérarchie de fer, typique des organisations criminelles classiques. Le nombre exact de confréries opérant au Nigéria est actuellement inconnu, mais certaines estimations le chiffrent à plusieurs centaines.
Les rituels d’initiation sont violents et les membres sont souvent recrutés par la contrainte et la manipulation psychologique. Les femmes initiées sont souvent victimes de viols et, dans d’autres cas, les rituels d’initiation incluent l’utilisation de sang humain.
Les cultes secrets constituent un problème sérieux dans les universités, mais des phénomènes similaires sont apparus dans les grandes villes. Depuis les années 1980, des gangs de jeunes appelés “area boys” ou “agberos” se livrent à la petite délinquance.
Aujourd’hui, ces bandes ont formé des sectes qui fonctionnent et agissent de la même manière que leurs homologues dans les campus universitaires et certaines sont utilisées par les dirigeants politiques au moment des élections, pour lutter contre d’autres groupes rivaux et pour se livrer à des activités criminelles liées au vol, à la prostitution et aux réseaux d’enlèvement.
3.7.2 Meurtres rituels
Les meurtres rituels sont toujours un phénomène courant dans la vie des Nigérians. Les tueurs rituels recherchent des parties humaines – têtes, seins, langues et organes sexuels – demandées par les sorciers, les prêtres juju, les guérisseurs traditionnels et les occultistes qui les utilisent pour leurs sacrifices ou pour préparer des potions prétendument magiques.
Les sacrifices rituels ont été pratiqués dans les communautés religieuses primitives du Nigéria pendant longtemps avant l’arrivée du christianisme en Afrique. Dans les pratiques traditionnelles africaines, un être humain était considéré comme l’offrande la plus acceptable pour les dieux ou les divinités.
Les rituels humains servent à protéger et à renforcer le peuple. La superstition est encore un phénomène très répandu au Nigéria, où beaucoup croient que les amulettes et les charmes peuvent les protéger contre les malheurs tels que les accidents, la maladie et la mort.
En outre, certains croient que les sacrifices rituels et les concoctions magiques préparées avec des ingrédients étranges peuvent apporter gloire et pouvoir. Pour les rituels dits d’argent, on utilise souvent des parties du corps humain que l’on croit plus puissantes.
Les meurtres rituels ont pris une nouvelle dimension et des milliers d’hommes et de femmes, de tous âges, ont été tués et leurs parties du corps coupées pour des sacrifices d’argent. Le nombre de personnes assassinées et de corps démembrés retrouvés dans les villes nigérianes a été profondément choquant ces dernières années.
Il n’existe pas de registre officiel des meurtres liés à des rituels d’argent, mais la couverture médiatique de certaines affaires impliquant des personnes arrêtées en possession de parties de corps humains a révélé que, dans plusieurs cas, les auteurs étaient des membres de la famille, des amis, des voisins, des collègues de travail et des chefs religieux des victimes.
Les rapports attribuent à l’importance accordée par la société nigériane à la prospérité matérielle et à la richesse, la pression ressentie en particulier par la jeunesse pour gagner de l’argent, nombre d’entre eux se tournant vers le vaudou et d’autres rituels de magie noire pour parvenir. Les réseaux sociaux, y compris le cinéma nigérian – Nollywood – semblent avoir favorisé la superstition chez les jeunes peu éduqués et dépourvus de ressources.
Les sectes religieuses qui promeuvent le soi-disant « évangile de la prospérité » sont également accusées parce qu’elles n’enseignent pas les valeurs d’honnêteté, de diligence et de travail, mais plutôt que les miracles permettent d’obtenir facilement des biens matériels à n’importe quel prix. Les Etats où la plupart des cas ont été signalés sont le delta du Niger, Oyo, Ogun et Lagos.
(Source : AED – FSSPX.Actualités)
Illustration : AED