Le pape attendu sur les rives africaines de l’océan Indien

Le Mozambique, première destination du souverain pontife, est une terre où le catholicisme demeure encore la religion majoritaire, les fidèles représentant 29% des 29 millions d’habitants. Le pays compte 12 diocèses, dont 3 archidiocèses, plus de 2000 religieux et religieuses. 

Même si la liberté en matière de religion est garantie par la Constitution, la présence de nombreuses sectes et l’expansion de l’islam au Mozambique représentent une menace concrète pour l’avenir de l’Eglise catholique dans le pays, qui attend, non des discours œcuméniques lénifiants, mais de fortes paroles d’encouragement de foi et d’espérance de la part du vicaire du Christ. 

Avec une population de près de 25 millions d’habitants, Madagascar, que le pape argentin découvrira du 6 au 8 septembre, fait partie des pays les plus pauvres de la planète. 

Un quart des habitants sont catholiques, dans un pays qui compte 22 diocèses. L’Eglise reste la référence parmi la population, car elle demeure la seule institution à réellement palier la pauvreté et la misère, que n’arrive pas à endiguer un pouvoir politique instable et taxé de corruption. 

Le 9 septembre, le Saint-Père se rendra à l’île Maurice pour une journée, achevant ainsi son périple. 

Sur cette île qui compte 1,3 million d’habitants, les catholiques représentent 26,3% de la population pour un seul diocèse - Port-Louis - loin derrière les hindous qui rassemblent près de la moitié des habitants. C’est un pays marqué par la corruption que va visiter le pape François, et une Eglise locale où le manque de vocation est tel que le diocèse de Port-Louis doit faire appel à des prêtres venus de l’étranger. 

C’est le 13e voyage apostolique hors de l’Italie que le souverain pontife entreprend depuis qu’il a dépassé l’âge de 80 ans, il y a bientôt 3 ans ; le 31e depuis le début de son pontificat.