Le Patriarche latin de Jérusalem est entré dans la bande de Gaza

Le Patriarche « était accompagnée de Son Excellence Fra’ Alessandro de Franciscis, Grand Hospitalier de l’Ordre Souverain de Malte, du Père Gabriele Romanelli, curé de Gaza et d’une petite délégation. Ils se sont rendus dans la paroisse catholique de la Sainte-Famille, pour une visite pastorale » est-il précisé.

« Ils ont rencontré la population souffrante pour l’encourager et lui transmettre un message d’espoir, de solidarité et de soutien. Sa Béatitude a célébré la messe dans l’église paroissiale avec la communauté locale. Au cours de son séjour, Sa Béatitude a rendu une visite de courtoisie à la paroisse orthodoxe Saint Porphyre », ajoute le communiqué.

« Le sens de ma visite est d’abord d’être avec eux, de les embrasser, de les étreindre et de les soutenir autant que possible », confie le cardinal Pizzaballa dans une vidéo postée sur YouTube. « Cela faisait très longtemps que je voulais et désirais les voir », assure le patriarche latin qui d’ordinaire visitait chaque année cette petite communauté avant Noël, rapporte cath.ch.

Une population catholique prisonnière

Depuis l’attaque terroriste du Hamas contre Israël, le 7 octobre dernier, et la guerre qui s’en est suivie, la communauté catholique de Gaza vit repliée sur elle-même. Elle partage les conditions imposées par l’armée israélienne à toute la population. Deux fidèles ont d’ailleurs été abattues par des soldats israéliens dans l’enceinte de la paroisse le 16 décembre.

« Avant la guerre, la communauté catholique comptait 135 personnes. Aujourd’hui, elle est d’environ 90 personnes », confie à I.MEDIA, relayé par cath.ch, Farid Jubran, qui travaille pour le Patriarcat latin et qui a signé le communiqué. « C’est une communauté en guerre, désemparée, fatiguée, mais avec beaucoup de foi et de courage. Un immense témoignage de foi », ajoute-t-il.

Dans son message vidéo, le cardinal Pizzaballa explique que sa venue est aussi l’occasion de « voir ce que nous pouvons faire pour améliorer leurs conditions et les aider de toutes les manières possibles ».

« Cette visite constitue également la première étape d’une mission humanitaire conjointe du Patriarcat latin et de l’Ordre souverain de Malte, en collaboration avec Malteser International et d’autres partenaires, visant à fournir une aide alimentaire et médicale vitale à la population de Gaza », conclut le communiqué du Patriarcat.

Le curé de Gaza, le Père Gabriel Romanelli, qui a fait le déplacement avec la délégation, devrait rester sur place. Le 7 octobre 2023, il se trouvait hors de la Bande de Gaza et il était resté bloqué à Bethléem. C’est lui que le pape François appelle très régulièrement pour prendre des nouvelles de la communauté gazaouie.