Le Sacré-Collège s’est choisi un nouveau doyen

Les suffrages des porporati se sont portés sur le cardinal Giovanni Battista Re, un choix que le pape François a immédiatement ratifié. La nouvelle a été officiellement annoncée par la Salle de presse du Saint-Siège le 25 janvier. 

Mgr Re exerce des fonctions au sein de la Curie romaine depuis plus de 40 ans : assesseur de la secrétairerie d’Etat dès 1979, puis substitut de celle-ci, enfin préfet de la Congrégation pour les évêques de 2000 à 2010, le haut prélat a été créé cardinal en 2001. 

C’est en sa qualité de préfet des évêques que le cardinal Re avait signé le décret daté du 21 janvier 2009 levant les injustes excommunications qui avaient été portées contre le fondateur de la Fraternité Saint-Pie X, Mgr Marcel Lefebvre (1905-1991) et les quatre évêques sacrés par lui, sans oublier Mgr Antonio de Castro Mayer, évêque co-consécrateur des sacres épiscopaux du 30 juin 1988. 

Le nouveau doyen du Sacré-Collège - dont la fonction est surtout honorifique - devra se plier aux nouvelles règles édictées par le Saint-Père. Sa charge consiste désormais en un mandat de cinq ans « éventuellement renouvelable ». 

Etant donné que Mgr Re a dépassé la limite d’âge de 80 ans, il ne pourra pas - comme il lui revient ex officio - présider le prochain conclave, cette tâche revenant de droit au vice-doyen. Celui-ci, élu le 24 janvier, est le cardinal Leonardo Sandri. Actuel préfet de la Congrégation pour les églises orientales, Mgr Sandri est un argentin, comme le pape actuel.