L’Inde connaît un regain de tensions religieuses

Dans l’Etat de Goa, chrétien à 25%, on ne badine pas avec la figure de saint François Xavier, comme vient de l’apprendre à ses dépens l’un des responsables locaux du Rashtriya Swayamsevak Sang (RSS) puissant groupe nationaliste hindou allié au parti du premier ministre Narendra Modi.

Dans sa dernière intervention publique datant du début du mois d’octobre 2024, Subhash Velingkar a prétendu que le corps de saint François Xavier vénéré à Goa, était en fait celui d’un moine bouddhiste sri lankais du XVe siècle portant le nom de Thhotgamuwe Sri Rahula Thera, inhumé dans la basilique en lieu et place de la dépouille de l’illustre jésuite que les Portugais auraient perdue en mer lors d’un naufrage.

« J’attends de recueillir davantage de preuves, alors je demanderai que soit effectué un test ADN. S’il est confirmé que les reliques sont bien authentiques, cela ne causera aucun problème. Faites le test ADN et comparez-le avec celui des habitants de Navarre, en Espagne, là où François Xavier est né », a déclaré Subhash Velingkar dans les colonnes du Indian Express.

Et le nationaliste hindou d’ajouter que, s’il était prouvé que le corps du saint était un faux, il conviendrait de lui retirer le titre de Goencho Sahib (« protecteur de Goa ») et de l’accorder à une divinité du panthéon hindou.

Il n’en fallait pas moins pour déclencher l’ire des catholiques de Goa, ces derniers déposant pas moins de douze plaintes contre le dirigeant local du RSS, et exigeant même son arrestation pour « outrages et insultes au sentiment religieux », ce qui constitue un délit dans le code pénal indien.

Il faut dire que Subhash Velingkar n’en est pas à son premier coup médiatique : en 2022, il prétendait que l’apôtre de l’Inde moderne avait joué un rôle déterminant dans l’Inquisition à Goa, durant la colonisation portugaise, l’accusant d’avoir contribué à persécuter les populations autochtones.

Désormais, le perturbateur a été convoqué par la justice et attend son procès : « Nous appelons les autorités à prendre les mesures nécessaires », a d’ailleurs demandé le père Savio Fernandez, l’un des porte-parole du diocèse de Goa.

Le membre du parti du Congrès qui dirige l’opposition au Lok Sabha – la chambre basse du Parlement de New Delhi – Rahul Gandhi, s’est emparé de l’affaire au niveau fédéral. Il accuse le pouvoir, aux mains du Bharatiya Janta Party (BJP) dont le RSS est un supplétif, de briser l’harmonie communautaire.

« L’attrait de Goa réside dans sa beauté naturelle et la chaleur et l’hospitalité de ses habitants divers et vivant en harmonie. Malheureusement, sous le joug du BJP, cette harmonie est battue en brèche. Le BJP attise délibérément les tensions communautaires, un ancien dirigeant du RSS provoquant même les chrétiens », a twitté sur X l’héritier de la dynastie politique Nehru-Gandhi.

Dans le même temps, l’agence d’informations religieuses Ucanews alerte sur une directive émise le 8 octobre dernier par le gouverneur de l’Etat de Manipur (Nord-Est de l’Inde). L’exécutif – là aussi aux mains des nationalistes hindous – y enjoint ses services de ne plus fournir ni eau ni électricité, ni aide publique, aux villages « non validés » par l’administration : une mesure qui cible en premier lieu la minorité chrétienne qui connaît depuis plusieurs mois un afflux de réfugiés depuis le Myanmar voisin.

Dans un cas comme dans l’autre, la communauté chrétienne espère une intervention rapide du pouvoir central, car en 2025, de nouvelles élections partielles doivent être organisées en Inde, et le BJP, dont l’assise ne cesse de diminuer, aura, par opportunisme, besoin de l’appui des minorités religieuses.