Moscou : l’archevêché réclame le retour du mémorial d’un évêque persécuté

Au début du mois, des plaques dédiées aux prisonniers politiques et religieux décédés à la prison centrale de Vladimir sous le régime communiste ont été retirées. Il s’agit notamment d’une plaque en l’honneur de l’archevêque Mecislovas Reynis, dont la cause de sainteté serait introduite à Rome. Il a été incarcéré à la prison centrale de Vladimir de 1947 jusqu’à sa mort en 1953.

« La mémoire de Mgr Reynis est préservée parmi les catholiques de Russie, en particulier, une plaque commémorative a été installée pour lui dans l’église du Saint Rosaire de la Bienheureuse Vierge Marie à Vladimir », a déclaré le père Kirill Gorbunov, vicaire général de l’archidiocèse, selon le média d’Etat RIA Novosti.

Le père Gorbunov a ajouté que Mgr Reynis « mérite que sa mémoire soit immortalisée sur le lieu de son martyre » et qu’« il était un vrai chrétien et un pasteur [qui] a témoigné de sa fidélité au Christ par le martyre en prison, où il était injustement accusé » avec d’autres prisonniers du gouvernement communiste.

Né dans l’empire russe en 1884, Mecislovas Reynis est devenu prêtre en 1907 et évêque en 1926. Il a dirigé le département de psychologie théorique et expérimentale de l’université de Kaunas, en Lituanie, et a été ministre des affaires étrangères du gouvernement lituanien de 1925 à 1926.

L’archevêque a d’abord été confronté à la persécution religieuse des bolcheviks en Lituanie, qui l’ont arrêté en 1919 jusqu’à ce qu’il soit libéré en Pologne deux ans plus tard par le traité de Riga. Il est retourné en Lituanie où il a été de nouveau arrêté en 1947 après l’annexion du pays par le régime de Staline. Condamné à huit ans de prison, il n’en a purgé que six avant de mourir en 1953.

« Il a partagé le sort de nombreux autres croyants morts dans la prison centrale de Vladimir » a déclaré le P. Gorbunov. « La vie de Mgr Reynis est inextricablement liée à la culture russe » – il était diplômé de l’Académie de théologie de Saint-Pétersbourg, a écrit une thèse de doctorat sur Vladimir Solovyov et a participé à la popularisation de la philosophie et de la psychologie russes en Occident.

Le ministère estonien des affaires étrangères a également critiqué le retrait des plaques, dont l’une rendait hommage à un général estonien, Johan Laidoner, qui a dirigé les forces armées pendant la guerre d’indépendance de l’Estonie et contre une tentative de coup d’Etat communiste en 1924. Le gouvernement a demandé que la plaque soit remise à l’Estonie.

« L’Estonie a publié une déclaration regrettant l’enlèvement du monument de Laidoner, demandant que la plaque soit rendue à l’Estonie, car elle n’est plus à sa place au cimetière de Vladimir », a déclaré un porte-parole du ministère. « Nous souhaitons également obtenir de l’aide pour localiser la dépouille du général Laidoner et la ramener en Estonie. »

L’ambassadeur de Pologne à Moscou, Krzysztof Krajewski, a également dénoncé l’enlèvement de plusieurs plaques qui rendaient hommage aux prisonniers polonais du régime de Staline. « Nous observons avec tristesse la politique constante des autorités, qui enlèvent les plaques commémorant les Polonais », a déclaré M. Krajewski, selon la station de radio publique polonaise Polskie Radio 24.

« Cela se passe dans l’obscurité, sans témoin, sans que personne ne puisse expliquer quand ni pourquoi, et s’il y a des explications, elles sont malheureusement fausses », a ajouté l’ambassadeur. « Le plus triste et le plus émouvant, c’est que de tels actes se déroulent dans des cimetières. »

En fait, ces mémoriaux étaient réunis dans un unique édicule dont la suppressions a entraîné la disparition des trois plaques commémoratives, et d’autres encore.