Myanmar : un prêtre catholique assassiné

Un prêtre catholique, le P. Donald Martin Ye Naing Win, a été brutalement assassiné en Birmanie dans la soirée du 14 février. C’est ce qu’a annoncé la Conférence épiscopale de Birmanie. Le crime a été commis dans la région de Sagaing, l’une des plus gravement touchées par la guerre civile qui a éclaté dans le pays en 2021, lorsque l’armée a pris le pouvoir par un coup d’Etat.

Le religieux, âgé de 44 ans, a été assassiné par balle alors qu’il était occupé dans sa paroisse Notre-Dame de Lourdes du village de Kan-Gyi-Daw, situé dans la région de Sagaing, gagnée par la guerre civile qui déchire le pays. Les combats entre les forces de défense populaires et l’armée birmane sont incessants et n’épargnent ni les religieux ni les biens de l’Eglise.

L’agence de presse Fides rapporte que le prêtre a été violemment agressé, frappé et défiguré par des coups de couteau et mutilé. « Les modalités sanglantes du meurtre – commente l’agence de presse – suggèrent une agression ciblée pour des raisons qui restent à élucider, tout comme l’identification des meurtriers.

Le père Donald Martin avait été ordonné prêtre en 2018. « En temps de guerre civile, rapporte Fides, il a accompli avec zèle, foi et obéissance sa tâche de pasteur d’âmes, administrant les sacrements dans la paroisse et cherchant à être proche de la communauté qui souffrait. En outre, comme tant d’autres prêtres, il se consacrait à l’aide humanitaire aux personnes déplacées. »

Le prélat a également fait savoir que le crime commis contre le jeune religieux n’est pas quelque chose qui peut être facilement oublié : « Par conséquent, a-t-il averti, nous exhortons les responsables à prendre les mesures appropriées et à veiller à ce que justice soit faite, afin que de telles tragédies ne se reproduisent plus à l’avenir. »

Au nom de la Conférence épiscopale, le cardinal Charles Bo, archevêque de Yangon, a publié une note dans laquelle on peut lire : « Que le sang et les sacrifices d’innombrables personnes innocentes, comme le P. Donald Martin Ye Naing Win, puissent servir d’offrande pour mettre fin à la violence qui blesse toute la nation. »

Un appel a été lancé à tous les groupes armés pour qu’ils déposent les armes et s’engagent sur la voie de la réconciliation par Mgr Mark Tin Win, archevêque de Mandalay, diocèse du prêtre assassiné, lors de l’homélie des funérailles très suivies qui se sont déroulées dans le village d’origine de la victime.

Entre-temps, dix hommes soupçonnés d’avoir commis le meurtre ont été arrêtés par les miliciens des Forces de défense populaires qui s’opposent à la junte militaire et contrôlent toute la région.