Nicaragua : une persécution systématique pour détruire l’Eglise

CNA Prensa rapportait ainsi le 30 août dernier que le gouvernement avait interdit 169 organisations non gouvernementales (ONG) à but non lucratif, « ce qui porte le total à 5 664 ONG fermées depuis 2018 par Daniel Ortega et son épouse, la vice-présidente Rosario Murillo au Nicaragua, selon le journal La Prensa ».

Les arrestations de prêtres et leur éventuelle expulsion sont devenues récurrentes : Vatican News rapportait ainsi l’arrestation du recteur du séminaire de Matagalpa le 6 août, l’expulsion de 7 prêtres vers Rome le 7 août, l’arrestation, les 10 et 11 août de deux religieux et un assistant pastoral, et le 19 août, l’expulsion de deux autres prêtres. Mais les persécutions financières pleuvent également.

Vatican News rapporte la suppression de Caritas du diocèse de Matagalpa le 12 août, et saisie de ses biens mobiliers et immobiliers. Le 20 août, l’Assemblée nationale approuvait « une réforme du système fiscal qui exemptait jusqu’à présent les institutions religieuse du paiement de l’impôt sur le revenu provenant d’activités et de biens exclusivement destinés à des fins religieuses ».

Désormais, l’Eglise sera soumise « à un régime fiscal similaire à celui du secteur économique privé. Les offrandes, les aumônes et les dons des fidèles seront donc soumis à l’impôt sur le revenu à des taux compris entre 10 et 30%. » Cet impôt grèvera de manière très importantes les œuvres de charité : éducation, soutien, assistance ou encore maisons de soins.

Le 26 août, le journal La Prensa annonçait la dernière trouvaille du gouvernement Ortega : « la suppression de la Caisse d’assurance des prêtres un an après avoir gelé ses comptes ». En effet, parmi « les 1 500 organisations que le ministère de l’intérieur a supprimées le lundi 19 août, figurait la caisse d’assurance des prêtres, ce qui prive les prêtres de leurs cotisations de retraite.

Le même journal rappelait que « le statut juridique de l’association avait été approuvé par l’Assemblée nationale en 2005, selon les archives parlementaires ». Et il ajoute que, « selon l’avocate Martha Patricia Molina Montenegro, cette association versait une pension mensuelle à environ 70 prêtres âgés de plus de 60 ans ».

Le journal a interrogé un prêtre qui a déclaré « que chaque prêtre contribuait à hauteur de 150 dollars par an et de 150 dollars supplémentaires à la paroisse dans laquelle il exerce son ministère, soit un total de 300 dollars par prêtre et par an. Chaque prêtre, à partir de 65 ans, recevait 200 dollars par mois, ou avant 65 ans s’il était très malade. »

Mais tout l’argent du Fond pour les retraites des prêtres a été volé par le gouvernement qui s’en est emparé. Le même prêtre explique : « Je ne cotise plus en raison du gel des comptes, mais le vol a été rendu effectif, ce qui en fin de compte a été fait aux paroissiens, qui nous aident généreusement ».

Mme Martha Patricia Molina avait expliqué à La Prensa en 2023 « que la dictature avait bloqué les comptes de la Caisse d’assurance des prêtres, empêchant ainsi les prêtres retraités de percevoir leurs pensions ». Elle précisait que « grâce à la contribution de chaque prêtre (…) une pension de 300 dollars est donnée à ceux qui ont plus de 75 ans et de 150 dollars à ceux qui ont plus de 65 ans ».

Comme les flux d’argent provenant de l’étranger sont étroitement surveillés par le gouvernement, surtout s’ils sont à destination de l’Eglise, nul ne sait comment l’épiscopat pourra faire vivre décemment les prêtres âgés et en difficulté.

Quelle sera la prochaine invention persécutrice du gouvernement Ortega ?