Nouvelle configuration géographique du collège cardinalice
Aujourd’hui, le collège cardinalice compte 178 membres, dont 110 électeurs. Le 2 mars prochain, le cardinal ivoirien Bernard Agré fêtera ses 80 ans, de même son collègue irlandais, Desmond Connell, le 24 mars. Le jour même du nouveau consistoire, il ne devait plus y avoir que 108 cardinaux électeurs, âgés de moins de 80 ans. Il seront 120 le soir même.
En tout, à partir du 24 mars, il devrait y avoir 100 cardinaux européens, 32 venant d’Amérique latine, 20 cardinaux américains, 20 asiatiques, 17 africains et 4 océaniens. L’Europe comptera 60 cardinaux électeurs et représentera, comme aujourd’hui, la moitié du collège des électeurs et l’Amérique latine en comptera 20 et représentera alors 16,7% du collège électoral (contre 17,3% actuellement). L’Amérique du Nord en comptera 16 et représentera 13,3% du collège électoral (contre 12,7% actuellement). 13 cardinaux électeurs seront asiatiques, si bien que le continent sera représenté à 10,8% dans le collège électoral (contre 9% actuellement). L’Afrique n’aura plus que 9 cardinaux électeurs et sa représentation dans ce collège tombera à 7,5% contre 9% actuellement. Enfin, l’Océanie comptera comme aujourd’hui 2 cardinaux électeurs et ne représentera plus que 1,7% du collège électoral contre 1,8% actuellement.
Avec ces nouvelles nominations, Benoît XVI renforce l’importance de l’Amérique du Nord et de l’Asie de l’Est ainsi que la présence des Etats-Unis, de la France et de l’Italie. En effet, deux nouveaux cardinaux sont américains, deux français et trois italiens. Les 8 autres pays représentés - Slovénie, Venezuela, Philippines, Espagne, Corée du Sud, Pologne, Hong Kong (Chine) et Ghana -, ne comptent qu’un nouveau cardinal.
"Dans la liste des nouveaux cardinaux, l’universalité de l’Eglise est bien reflétée", a considéré Benoît XVI, après avoir énuméré les noms des élus à la pourpre cardinalice. "Ils proviennent en effet de différentes parties du monde et revêtent des fonctions différentes dans le service au peuple de Dieu".
